初恋の人はいい香りがした　学園の最寄り駅から電車で四十分ほどのところにある国立公園が、新入生が交流を深めるべく設けられた校外学習の場だった。
　まだ四月の下旬だというのに、照りつける日差しはどこか夏の鋭さをはらんでいて、最高気温は三十度を超えるらしい。
　私立キメツ学園の制服のリボンを初めて結んだ日は、冷たい風が吹いて肩を竦めるほどだったというのに――公園で一番大きな広場で整列させられている間も、先生の説明なんかまったく耳に入ってきやしない。じりじりと焼け付くような日差しと、首の後ろを伝う汗の不快感から逃げ惑うように顔を伏せた。
　視界が揺れている気がするのは慣れない暑さのせいだろうか。すぐに自由時間に入ってよかった、と胸をなでおろしながら近場の大木の木陰に入り、膝を抱えて座り込む。くっつけた膝と膝の間に額を預けて、息を吸ってみる。だからと言って肺が大きく膨らむことも、ぼんやりとした思考が鮮明になるわけでもない。胸がつかえるような気分の悪さも相まって、体をさらに小さくして抱え込んだ。

真夜中のごちそう冬の冷たさが身に沁みるようだった。
爪先のささくれが痛い。乾燥肌は静電気を帯びて毎日が苦痛である。肌を刺激する不快感もそうだが、悠仁に触れたときにどうしても歳の差を感じずにはいられない。若さは肌にでてくる。悠仁と交際を始めて、初めて感じたことだった。
現在時刻は深夜一時。外は真っ暗だ。
自らの上着のポケットに手を突っ込んで、夏油は温もりを求めて自販機へと向かった。
夏油は高専の寮を間借りしている。
いつでも食事にありつけるよう、自販機と共用キッチンにいちばん近い部屋を、だ。
常日頃任務に追われている身としては、腹を満たす手間が省けるのが第一である。つまり、インスタント、冷凍食品万々歳というわけだ。
寮の共同キッチンには夏油、五条専用の100L冷凍庫があるくらい、ほぼ毎食冷凍食品生活である。カップ麺なども食べていたが、飽きるほど食べてしまい舌が拒絶している。

君よ知るやかの保健医目が覚めた瞬間、自分がどこにいるのかすぐにわからなかった。
よほど深い睡眠からの浮上だったのだえろう。それを裏付けるように気分がとてもすっきりしている。

このところ、少しの体調不良でも迷いなく保健室をつかっているせいか、回復も早くなっているように感じる。
清潔な白いシーツとカバーに包まれて、このまままどろみの時間を続行したいと思う。
本来なら、すぐに授業に戻った方が良いとはわかっている。今ならまだ四限に間に合う時間だろう。
しかし私はそうしない、したくなかった。
それは、保健室にいたい理由ができたからだ。

以前はこれくらいの不調なら、できるだけ授業を受けようとがんばっていたものだが、最近はどうもいけない。自分の愉しみに貪欲になっている。