双りのこども　照明もなく、床は積もった埃で白っぽくなっているその部屋には、一つの金庫が置かれていた。
　
　ボクと甲が住む部屋には、丙の為の部屋がある。いつか3人で暮らす日の為に、３LDKを借りている。
　年の暮れ。一足早く今年の任務が終わったボクは、朝から大掃除をしていた。
「最後は、ここか」
　今年も、その部屋に住人が入ることはなかった部屋。施錠された扉を開けると、少し他のところよりひんやりした空気が頬に触れた。

「あれ、こんなのいつから…」
　去年までは、何もなかったはずの部屋。その奥に、初めて見る金庫が置かれていた。
　
　ところどころ、傷がついている金庫に近づく。数字入力と、ダイヤル錠がついている。当然、扉は開かない。まずは数字から。誕生日、違う。引っ越してきた日、違う。故郷の村を無くした日。……ロックが外れる音がした。ダイヤル錠は、私が知らなければ、甲しかいない。甲の部屋を漁るような真似は、したくない。壊すか……？

49日目、ディーバは思う　嘔吐感にも似た気色の悪い感覚が体の中をのたうち回る。その辛さに耐えながら、“元オフィサー”だった化け物共を叩きのめす。
「クソっ、一体何がどうなってやがんだよ……ぐ、っ」
　突然社内が揺れ始めて何事かと訝しがっていたら、揺れが収まった途端にこの有様だ。
　俺がかろうじて人の形を保っていられるのは、管理職にのみ与えられるE.G.O防具のお陰だろう。勘がそう告げている。でなければあらゆる部署のオフィサーばかりが突如化け物に変貌するなどあるものか。

　もしボタンを一つ掛け違えていたら、俺だってこんな得体のしれない化け物になっていたかもしれない。そんなことをふと思う。
　人型スライムのようなアブノーマリティ――溶ける愛、とか言ったか――が収容された日。ヤツの力によって“感染”した同僚が次々とスライムと化していく。その感染力は凄まじく、たちまち収容されている福祉部門のオフィサーが半分近く犠牲になった。そんな元同僚であるスライムの群れが目前に迫ったときは、すわ俺もいよいよここまでかと思ったものだ。直後、管理職の鎮圧部隊がわらわらとやって来た。俺は元同僚が潰れてゲル状の身体を撒き散らすのを、ただただ通路の隅っこで震えながら見ていた。支給された拳銃を取り出すことも忘れて。

ベキリーブルー・ガーネットは落ちて来ない　犬飼。
　名前を呼ばれて、犬飼は元気の良い返事と共に後ろを振り向いた。
　そしてにこりといつも通りの笑顔を浮かべながらなんですかと問いかけてみれば、声を掛けて来た側である土佐凌牙は一瞬どこかうろたえた様子を見せる。
　どうしたというのだろう。声を掛けてきたのは土佐くんの方なのに。そんなことを考えながら、犬飼は隠すことなく首を傾げた。土佐くん。代わりに今度は犬飼の方から名前を呼んでみれば、土佐が一歩を踏み出して距離を詰めて来る。
　その一歩は、とても大きい。
　犬飼は一瞬で目の前まで来た土佐を見上げる。獰猛でいて、その実だれよりも優しく不器用な彼を犬飼はとても好いていた。愛おしいと素直に思うそれは決して恋愛感情などといったものではないけれど、確かな好意を抱いていることにかわりはない。