裏切り今になって気付いた事が一つだけある。
あの頃もしかしたら私はカルエゴくんが一人苦しんでいた事に気付かずに居たのかもしれないと言う事だ。

学生の頃の事。カルエゴくんやバラムくんと過ごす毎日は楽しかった。番長と言う呼び名がついた事もただ面白かった。
私はただサリバン様の学校を過ごしやすいより良い学校にするためにだけ動いていた。その為に実力もあり不正や不当な事が嫌いな二人と行動を共にしただけの毎日だったが、それはとても充実した毎日だったと今でも言える。
けれど一度だけ、カルエゴくんの異変に気付けなかった事がある。

毎日イラついているような舎弟。いつも私に怒っていたけど、実力が少し足りない可愛い後輩。からかい甲斐があって、文句を言いつつも命令に従う。それは彼がナベリウス家の悪魔として誇りを持っているから扱いやすいのだと知っての事。

『別れ話にオススメの場所はファミレス』

インターネットでその記事を読んだとき、素直になるほどと思った。何度かそんな現場らしきものを見たことがあったがその時は「なんでこんな人目に付く場所でそんな話を？」と首をかしげたものだ。しかし人目のある場所ならお互い冷静に話ができるし暴力的な事象にも発展しづらい、万が一そんなことになっても誰かが止めたり行き過ぎれば警察を呼んでくれるかもしれない。相手によっては身を守る術なのだ、特に女の子たちにとっては。まぁ僕たちの場合は「冷静に」話し合うためにそれは良い考えだと思った。
パタン、とパソコンを閉じて啓護くんにメッセージを送信する。
『週末のご飯外で良いかな？できればファミレスみたいなところが良いんだけど。』

深く深く、光も届かないほど深い海の底へ向かってカルエゴは潜ってゆく。人魚の中にも好んでここまで深く潜る者は少ない、深海は別の生き物の領域だ、波のざわめきもイルカ達の笑い声ももう遠い。
ついさきほどまで珍しく海面に出ていたカルエゴは、まぶしい太陽の光と肌を焼く熱がまだ記憶に残っているせいか潜るにつれて水の冷たさがいつもより体に染みて、それを振り切るように尾を強く動かした。髪に残っていた気泡がキラキラと僅かな光を反射して上へと帰っていく。それとは反対に下へ、底につくほどに深く潜ると光の射さぬ深海の岩場にぼんやりと浮かぶ光源が見えてくる。そこにはカルエゴの古い友人が住んでいる。
「シチロウ、いるか？」
頼りない光を放つ特殊なサンゴに囲まれた岩場の穴の中に声をかけると間もなくズルリとまず八本の太い脚が這い出してくる、その後で逞しい上半身と揺蕩う長い銀の髪、鉄のマスクに覆われた顔が現れる。