7/6 E6-Bs1！9度目の正直！「ただいま！ああ、素敵な試合だった！」

「待て待て、靴脱ぐ前に荷物までちゃんと拭けよ。タオル出すから」

「ありがとう。セッツァー、お風呂すぐ入る？」

「いや…取り敢えずビールだ、じきにスポーツ番組の時間だろ。先に入って来いよ」

「じゃあ私も後にする！アイス頂くわね」

「はいよ。
しかしショウジは大した奴だよな…とても大学出たばっかのルーキーとは思えない受け答えだったぜ」

「本当なら、とっくに3勝くらいは出来てた筈よね…。でも以前の登板試合で解説さんが言ってた通り、こういう投手は一度勝てばぽんぽん勝ち星が続くからって。苦労のハードル超えた分、これから益々頼もしくなってくれるんじゃないかしら」

「ハヤカワと並んで左右のエースになってくれりゃ万々歳だな。

寮にあるバッティング練習設備に行くと、予想した通りに桃吾がいた。見つけやすい場所にいてよかったと思いながら、さっそく探してたいた理由を話す。

「桃吾、試合の動画、また届いてた。金煌の練習試合もあるけど、見る？」
「……おー、後で見る」

桃吾は少しだけ動きを止めて、それからまたボールに向かおうとした。
桃吾は配球の研究で届いた試合の動画は全部見てるけど、金煌はいつも一番最後にしている。今まではそれでもよかった。
けれど。

「後でいいの？ 先発円だけど」
「は！？」

バットを落とすなんて面白いなぁと思っていると、矢継ぎ早に質問が飛んでくる。
「円先発ぅ？ 何回まで？ 何球投げとる？」
「知らないよ。俺先発円なの見て、すぐ動画止めて桃吾探してたから」

クリスチーネとフラペチーノパチンコ屋の上にあるその劇場は、最近機材を入れ替えてしまったようでからからと何が回るわけではない。いわゆる名画座、と呼ばれる場所だったから最新の文字は寂しくも虚しくも映るけれど、それでこの場所が守られるならいち観客はお金を払うだけである。
片桐澪音がそこへ足を運ぶのはいつも悪友の浩介に連れられてで、その日もそうだった。前回から日は経っていたが上映作品は相も変わらずモノクロだ。とっぷりと日が暮れて最後の一本。戯曲のタイトルと映画の邦題が全く異なるそれはミステリの女王が描いた法廷劇。麗しい依頼人。気が良く有能な弁護士。護るべきものは。ラストに迫るごと、真実が明らかになるごとに変わる構図。
少し筋張った白い手が劇場の外で買ったフラペチーノをとる。桜貝みたいな爪がきゅうと少し白む。春が過ぎて、夏も終わろうとしている今のフレーバーは秋を先取りしたモンブランだ。