まろやかにに白い石畳を少し行くと、ぶわっと膨らむように秋風が吹く。
　砂埃の匂いに、相川は思わず両目をつむった。遮るように手のひらをあげ、前かがみになりながら歩く。
　風が止んで一息つくと、冷気が痛いほど鼻を刺した。
　そこから灰色の塀に沿って角を曲がると、ぱっと開けた大通りに出る。相川は手をぶらんと下ろし、立ち止まって辺りを見渡す。
　一面、壮麗だった。
　視神経から伝い脳に響くほど強烈に、空の灰色と山吹色の葉のコントラスト。足元にも、木の根元にも、鮮やかな黄色が敷き詰められている。
　そこらをふむとかさかさ軽く音がして、端の方ではくるくる螺旋を描いて枯葉が吹き溜まった。
　相川は、風に乗ってきて、髪の毛をペちんと打った木の葉を指でつまんだ。落ちたばかりの新しい葉は染まりきらず、まだうっすらと黄緑色を滲ませている。しっとりと滑らかな手触りの葉をぽい、と投げ捨てて歩を進めた。