【キミの一番美しい秘密を教えて】　　＊＊＊
　
　風が中庭の木の葉を揺らしている。さっき終わった授業の教科書とノートを携えたままリドルは流れる雲を見上げていた。
「見っけた」
「……フロイド」
　声のした方を見ると両手をポケットに突っ込んだフロイドが立ち尽くしていた。キミもさっきまで授業があったはずだろう。教科書の類はどうして持っていないんだ、という小言が口から出かけたが、今言うのはそれではないことを理解していた。
「……この間はあんがと」
「無事だったようで何よりだよ」
　あの後、先に目を覚ましたのはボクだった。だがフロイドも無事に目を覚まし、他の生徒と同じように出来上がった魔法薬を飲んで復帰したとアズールから聞いた。また、あの空間での記憶は精神の奥底のやり取りでしかないため現実のフロイドは何も覚えていない、ということも聞いた。つまりあの幻想的な世界を記憶しているのはボクだけということらしい。少し優越感を感じるような、もったいないような気持ちだった。

【満月の夜に呼びあう52Hzの音色】水が部屋の中に溢れていく。口の中に入りかけた水を噎せながら吐き出して、上に覆いかぶさっていたフロイドを押しのけた。
「ゲホッゲホ、おいフロイド！キミは飲み込まれるな！」
「そんなこと言ったって！なぁにこれぇ！」
水が押し寄せてくる窓際からバシャバシャと音を立てて離れる。相変わらず長い脚で先に部屋の中央まで行ってしまうフロイドに舌打ちしそうになりながらリドルは外を横目に追った。合間に片腕を伸ばして迫りくる水へ視線を向け、それらを魔法で押し留めようとする。しかし魔法を展開させようとした先には何の反応もない。
この空間に来てから魔力の感覚が無いのは薄々気付いていたものの、ここまで手応えが無いと悔しさより腹立たしさを感じてしまう。

【ひと欠片でも重なる感情はあるか】「"金魚ちゃん"ねぇ……キンギョチャン、ふぅん……」
咀嚼するように、転がすように、フロイドは何度も呟く。
「腕を見てわかるだろう？キミはここから出ようとすると溶けて消える。朝まで待てばボク等のことは解決する。だから、この部屋の中で大人しくしていて欲しい」
今までのように、必要以上の情報を与えないように諭す。現実のフロイドとこの精神のフロイドの記憶や意識は極力混ぜないようにした方がいい、というのはアズールの説明にあった。
「んー……それはまあ、仕方ねーなー、と思うんだけど」
こちらが注意深く言葉を選んで話しているのに、一方のフロイドはそんなことはどうでもいいというように先がなくなった腕を不満そうに見つめながら言葉を続ける。

【此処ではない何処かのこと】　　　　　 ***
その日、校内はにわかにざわついていた。
会議室から出てきたリドルはアズールと並んで歩いている。その行き先は他の寮長達とは逆の方向だった。
「ハーツラビュル寮でも被害あるんですね」
「ああ、他寮でも起こっているとは聞いていたが全校規模とはね……。『生徒の中で突然昏睡するものが何人か出ている』どうやっても起きないか、起きても記憶障害を起こしているなんて……。ところでキミはどうしてボクに声をかけたんだ？話ってなんだい？」
「……ちょっとですね、この件について、リドルさんに見ていただきたいものがあって」
視線は進む先を向いたまま会話を続ける。どことなくアズールの声はいつもよりトーンが低いように思えた。

【蛍石を溶かした泡となる】白い太陽がいつの間にか沈み、真っ暗になるかと思った外は薄青いまま暗くなっていた。
さっきまでリドルはフロイドをすぐに制止できるように近くにいた。しかしニタニタ顔のままつつかれたり肘置きにされたりで散々怒鳴り散らして疲れてしまったし、その割に外に出ようとするそぶりもなかったため『ボクの見える場所にいること』と言って距離をとったのだった。
今のリドルは部屋の隅に積み上げられていたクッションの間に潜り込んで、薄ぼんやりと月に照らされているフロイドを見つめていた。
「……ね～金魚ちゃんは寝ないの？」
「今が何時かわからない上に、キミを見ていなくてはいけない。それに……」
「そうだねぇ、眠くねーのもあるけど、こんな景色じゃ寝る気も起きねぇや」

【息継ぎが一等ヘタクソなんだね】「金魚ちゃんのことさ、名前も顔もあんま覚えてないんだけど、好きだなー！ってのだけははっきりあるんだよね。なんで？」
愉快そうに、それでいて本当に不思議そうにフロイドは尋ねてくる。
「わからないよ、ボクにはそんなこと」
ねぇねぇなんでー？としつこく聞いてくるフロイドを遮るように語気を強めてリドルは言った。
「えー？金魚ちゃんのことなのに？」
「それはキミのことだ。ボクには何にも……何にも関係がないことだ」
次第に尻すぼみになる言葉。
そんなわけねぇじゃんー！とぼやいたフロイドは背もたれによりかかり、椅子の前脚を浮かせてゆらゆらと視線を窓の方へ向ける。
「……外って海なんだよねぇ、泳ぎてぇし行ってくるわ」
「駄目だ」

【水葬に帰すアストランティア】「フロイド、こっちに来て」
「なんでぇ？金魚ちゃん」
「何でもだ」
真っ白い部屋。薄青い空は白い太陽が昇っていて、同じように薄青い海が見える。それらがよく見える窓際にフロイドはいた。一方リドルは真っ白い部屋の真ん中にあるテーブルに添えられている椅子の一つに座っていた。
キッチンのシンクからはポタポタと水が滴る音が聞こえ、遠くから聞こえる波の音と重なってもまだ静寂と呼ぶにふさわしい空間だった。
面倒くさそうに窓に背を向けてフロイドはテーブルに向かう。
「こんな何もないところでじっとしてんの無理でしょ」
「無理でもキミはここでじっとしていて欲しい」
「意味分かんないこと言うね、いっつも意味分かんないこと言ってるけど」