「七海、ハッピーバースデー！！」

パンっ。その小さな形状にしては、随分と大きな破裂音と共に七海の頭にびろびろと伸びた細い紙テープと、長方形の紙吹雪が落ちてくる。クラッカーの紐を引っ張り満足そうにニコニコ笑っている夏油は、七海は色が白いからカラフルなのが合うね、などと楽しそうに語っている。
夏油の手にあるクラッカーと、七海の頭に降り注いだ紙テープは繋がっている。傍から見れば相当滑稽だろう。頭の紙テープと紙吹雪を手で払い、祝ってくれた事に対しては素直にお礼を告げる。

「ありがとうございます。……ですが、その格好でハッピーバースデー、はどうなんですか？」
「私は別に無宗教じゃないからいいんじゃないかな。」

持っていたクラッカーをポイッと横に投げ捨てた夏油。袈裟を身にまとい、草履を履いて、長髪を除けばそのアルカイックスマイルも合わせて立派なお坊さんに見えるだろう。当の本人は形だけとは言え宗教団体の教祖だったのだから、無宗教と言うのはどうだろうか。

なんだかんだ言って許しちゃうんだよな。/ひふ幻【なんだかんだ言って許しちゃうんだよな。】

　訪問の約束をしたのに、幻太郎は不在だった。固く閉ざされた扉を前にして一二三は慣れた手つきでスマートフォンの連絡先から幻太郎に電話をかける。――出ない。あんな顔をしているが素の幻太郎は結構ずぼらで、面倒くさがって着信を放置することを経験上知っている一二三はしつこくベルを鳴らす。
『はいはーい、おっまたせぇ』
　コール音が途切れてやっと出た、と文句を言おうと息を吸い込んだ瞬間、底抜けに明るいお返事が一二三の耳に飛び込んできた。
「げんた、ろ……じゃ、ない？」
　面食らう一二三に対して、電話の向こうの人物はかなり上機嫌だった。酔っぱらっているのかと一瞬思ったが、かの人物はこれが平常運転なのだろう。一二三は電話の主が誰だか気が付いた。