担当同士には絡んでほしいよね　ひらひらと舞う花弁、白く曇った窓を伝う雫。
　山際に落ちていく日、水面に浮かぶ月影。
　――柔らかく揺れる旋律は、ゆっくりと瞼に情景を生み出していく。
　母に背負われ、あやされているような心地よさに誘われて、神楽麗は事務所の扉を開いた。


　＊


　３１５プロの事務所の奥には、レッスン室が併設されている。音の鳴る方へと歩を進めると、そこまで辿り着いた。
　ひょいと顔を覗かせると、音色の主と目が合って、演奏がピタリと止む。


「――あ……Altessimoの……」


　High×Jokerの冬美旬。
　演奏の主が彼だということに、麗は妙に納得をした。
　耳に残った旋律は、実直でスコアに堅実な音。だのにピアノの鍵は、一つ一つの音符に灯りを点しながら小節を歩んでいくようで。

きみのいる場所なら、どこでも（神玲）自分をあげる。
そんな意味に思えてしまうから、彼女の誕生日にプロポーズをするのは『ない』と思った。
じゃあ、君が欲しいと自分の誕生日にプロポーズするのは『あり』なのか。
想いを込めた指輪は用意してあるのに、自分の理想のタイミングと場所だけが用意できていない。君ならきっと、どんなタイミングでも喜んでくれるとは思うのだけれども。
答えが出ないまま、ちいさなため息がテーブルに落ちた。
手を動かしているうちに答えがみつかるかも知れないと、今日だけで何枚もレースを編み上げた手はそろそろ限界。これでお終いにしようと、とじ針を手にしたときだった。

｢亜貴さん、遅くなってすみません！｣

アトリエのドアが開いて、うだるような熱気と共に、額に汗を残したままの玲が入ってきた。仕事が終わったあと真っ直ぐに来てくれたんだろう。