遅れてくる者　結局のところ、あの三人に割って入る隙などなかったのだ。
　星々の名をもつ、近衛のふたりは、私にとっての憧れだった。なりかわりたいとさえ思っていた。もうすこし早く生まれていれば。せめて産土族がもうすこし力を持っていれば。女王陛下は近衛の地位を私に与えてくれていたのだろうか。
　私はまだ小さかったから、女王陛下の時計係くらいしか務まらなかった。ヴェールのむこうからただよういい匂いと、差し伸べられた腕をいまだに覚えている。
　女王陛下のお相伴に預かるのが好きだった。見慣れないお茶やお菓子を食べて、女王さまのお話を聞いていられるその時間が。
　けれど、それだけでは満足できなくなった。恐れおおい望みを捨てられなかった。私が欲しいのはお菓子じゃなくて、命令と責任なのに。この世に遅れてきた私は、いつでも子供扱いで、大切なことを何も知らされずにいる。早く大人になりたい。大人になって、女王陛下をお守りするという責任が欲しい。

おつかい「わしの顔ばかり見ていては息もつまるじゃろう。豊穣、菓子でも持ってあやつらの様子でも見がてら人間界で息抜きでもしてこい」
　女王陛下は膝に乗せたケモナマを撫でながらそういった。初めてお仕えした頃の女王陛下は、初めて見たおとなの女のひとで、まだ幼かった私を気遣ってか、頻繁にお茶の時間に付き合わされたり、何かと理由をつけてお菓子を食べさせられたり、持ち帰らされたりしたものだった。小さな子供の姿になっても、あのおかたは、子供との付き合い方がわかっていない。まだ自分のことを子供だとでも思っているのか。ただお菓子だけを与えていればよいと思っているのか、それしかできなかったのか。
　平日の割には混雑しているデパートの地下で適当に菓子を包ませ、BAR Fへ向かう。