曜青海軍パロ(途中)「モゼ。船が来るぞ」

　細身の男が暗闇の中に立っていた。石壁の地下室ではその低音が何重にも反響し、自分の心臓を叩いてくる。

「…………船？」

　久しく出していなかった声は掠れていて、相手にしっかり聞こえたかどうか不安になった。自分と相手以外誰もいない、静かで、音が反響する地下室にいて、聞こえないはずが無いのに。

「家族の仇の船だ。あれをうち沈め、薬王の真理を得るのだ。モゼ、お前の病が完治する時も近いぞ」

　病の完治。それは苦痛を意味する。しかしそれは今自分の生きるただ一つの目標だった。その言葉にふっと希望が差し込むような心地がし、

「さあ、今日の薬だ。飲み込め、吐き戻すな……」

　そして、また地の底に落ちた。

パンプキンボム遠投大会「お前、こういうの好きだろ」
　デュランがホークアイに差し出したのは一枚のチラシ。
『パンプキンボム　遠投大会』
　つい受け取ってしまったチラシは見覚えがある。何年もデザインが使い回されていて、遠方から来た商人達によってナバールにも張り出されていた。
「ホークアイ、投げるの上手。きっと一位になれる！」
　追い討ちをかけるかのようにケヴィンがキラキラの目で見てくる。優勝して当たり前だと期待されているのが伝わってくる。
　好きも何も、その昔、ナバールの連中とイベントを荒らしまくったなんて言えない。
　規定量以上の火薬を詰めたり、運に任せて遠投したりとやりたい放題で出禁を食らっている。
　そんなことなど、気にしては盗賊団の恥だ。と、各所の祭りで遊んでいたことを思い出す。

パンプキンボムにまつわるアレコレ【パンプキンボムの由来】
　遠い異国の地で豊穣を祝う祭りに使われていたというカボチャの置物。その昔はカブで作られていたのだが、すぐに腐ってしまい見た目が悪くなってしまっていた。今日では日持ちのする丈夫なカボチャで作られるようになっている。カボチャの目と口はくり抜かれ、不気味な笑顔で祭りを見守る。
　祭りでは、生きている者たちには悪霊が寄り付かないように、あの世にいる先祖が無事にこの世にたどり着くようにと、祈りを込めてカボチャの中で一晩中ろうそくを灯した。目が爛々と光り、割けた口からも光が漏れる。
　そうなると子どもたちは気味悪がり、カボチャの方が化け物扱いされていく。
　ある日、運悪く質の悪いろうそくを使用したカボチャが吹き飛んだ。

そして星は紡がれる 両親が薬王秘伝の人間だったから物心ついた時から軟禁されて薬王秘伝の人体実験に利用されてきた💫。結果、血が特殊になり、それを生物が取り込むと傷が治ったり不老になったりするようになる。その血を用いて非人徳的な薬を作られてるから、💫は身体のあちこちを切り刻まれてて全身包帯だらけ。痛いけど、💫の血は人を救うのに使うんだよって薬王秘伝に言い続けられてるからって血を採られるのはそこまで嫌じゃないし、むしろ誰かを助けられてると思ってるから喜んでる。

そのうち薬王秘伝の隠れ家が💭軍に知られて抵抗するけど結局みんな捕まる。手足を鎖に繋がれたまま寝台で眠っていた💫も見つかる。薄く白い着物を緩く纏っている髪の長い子供。ただの子供じゃないなと察した🦁が自らぼんやりとした瞳で見つめてくる💫に近付いたら、｢俺の血が欲しいの？｣って聞かれる。その言葉を不思議に思っていると、先の薬王秘伝と💭軍の争いで割れたガラスの破片を取り、手首を掻き切った。途端、溢れたのは黄金色の体液。💫はにこにこと笑い、その手を差し出した。

ふゆのせいざ　年末のせいか、今夜はいつもより空が近く見える。女王陛下が時計係以外の仕事を下さったのは、こんな日だったと、タクシーの後部座席で外をみやりながら豊穣は思い返す。星々の名をもつあの方々と、地に生きる我々とは、文字通り天と地ほどの差があることはわかっていた。頑ななまでに、時計係と、お茶の相手しか任せなかったあのお方が、初めて自分に仕事を任せてくれた。そのことだけ考えるようにしていた。その日がWinterTri-Angelsのライブの初日であることは、考えないようにしていた。嫉妬に目が眩んで、女王陛下をあのような窮地に追いやってしまったのかもしれない。
　星々の光る空が近づいてきた。そう思った。本当は嬉しかったのだ。女王陛下についていく者が自分しかいなかったことが。自分しか仕える者がいなければ、もっと女王陛下は自分にお心を開かれる。