「慌てて止めて」「うっかり」「笑い話」

僕は最近、少し複雑な思いを抱えている。
　怒っているとか機嫌が悪いとかではない。任務も楽しくこなしているし、海で遊ぶのも前と同じように好きだ。だけど遊んでいる時も、ご飯を食べている時も、なんだか急にモヤモヤとした気持ちに襲われて少し落ち込んでしまうことがある。原因は分かっていた。チェイスとスカイと遊びながら、芯から楽しそうに笑う同い年の彼――ラブルの姿を見ながらそっとため息をつく。
　ラブルは同い年だから僕と気が合うし、明るくて優しいいい子だと思う。彼と遊ぶのはとても楽しい。だけど彼が来てから「末っ子」のポジションは僕一人のものではなくなってしまった。末っ子で甘え上手なラブルは一番年上のチェイスとスカイには特に沢山甘えているように見えた。今もチェイスとスカイにスケートボードをしている姿を見せているが、ころころとはしゃぐ姿は同い年の自分から見ても可愛らしい。年上でしっかり者の二人からすればより可愛く思っているのだろう。現にラブルのことを見守る二人の視線は優しくて、ラブルを取り囲む空気は柔らかくて幸せに満ちていた。

　ボクは、自分は結構経験豊富な人間だと思う。
　まだまだ大人とは言えない歳だけど、色んな冒険をして、たくさんの人に会ってきた。生まれた場所とは違う世界でも、ボクらしくめげずに生きてる。
　僕の知り合いは曲者揃いだ。だからそんじょそこらの変人なら、動じずに臆せずに接することができる。それが良いことなのかと言われると、首を傾げるしかないけれど。
　つまり何が言いたいかって、不審者に絡まれても女の子らしい可愛い反応が出来ないのって、ちょっぴり悲しいよねってハナシ。

「ハァ……二人とも本当に綺麗だねぇ、おじさんとお茶しよう？」
『……』

　ルルーと二人で街を歩いていたところ、知らない人に話しかけられた。ルルーは美人だし、こういうのに困っているってそういえば以前から言っていた。大変だなぁと他人事のように思っていたけれど、どうやらこのおじさんはボクにも興味があるらしい。十六歳のボクもそういう目で見るなんて、このおじさんは本物の不審者だ。