熾火②「よく――来てくれた」
「……暫く見ないうちに、随分と老けたな」
　長らくの無沙汰を詰るつもりで敢えての軽口を叩けば、お互い様だ――と云う大して工夫のない応えが、間髪入れずに投げ返される。
「噂は聞いているぞ。未だ、年甲斐もなく大剣を振り回しているとか。そろそろ後進に道を譲ってはどうだ」
「年甲斐もなくと云えば、おまえこそ――禁足地で、ゴアとやり合ったそうだな。『編成主幹』などとご大層な肩書きを背負っていては、錆び付いた肩が痛んで仕方なかろう」
　差し出された手を殊更に強く握り返せば、相変わらずなやつだとファビウスは苦笑した。
「せっかくの旧友との再会だが、杯を交わしながらと云う訳にはゆかぬ。赦してくれ」
「おまえが多忙なことは重々承知しているさ。それで、用向きは」

恋の不満と恋の模様②　夏を経てなぜか海賊仲間のバーソロミュー・ロバーツが円卓の第２席と付き合いだした、らしい。
　らしいとついたのは、本人から直接聞いたわけではなく、あくまで噂で知った情報だからだ。
　初めてその噂を耳にした時は、へぇ〜、ほぉ、ふぅ〜んで、揶揄えるタイミングがあれば揶揄ってやろうと考え、次に思ったのは、あの円卓の騎士様、あのわがまま姫、持て余さねぇといいけど、というもの。
　あいつ、伊達男きどってるが、中身はしっかり海賊。奪う奪われるは当たり前、やられたらやり返すなんならやられる前にやる精神であるし、規則は守るも自分の願望にわりと忠実だ。
　騎士様があいつのどの側面に惚れたかは知らねぇが、バーソロの奴、愛想つかされなければいいが。その時、バーソロミューが素直に手放すわけがないのだから。下手すると海賊や円卓連中巻き込んでの大騒動に発展するだろう。