天井と、人の影が視界に入る。腹の上に誰か乗っている。
　腕も脚も上がらない。身体が鉄の塊みたいに重い。腹から声が出せない。
　視線を動かす。大きな黒い瞳がこちらを見ていた。

　馬乗りになっているのはダフだった。
　気づけば首に手がかけられ、力を込められていた。
　ダフの額から血が滴り落ちる。
　そうだ。俺がやったんだ。
　謝罪の言葉を考える。浮かんだそばから霧散していく。
　首が締まる。血流が止まる。思考がまとまらない。
　ごめん、ごめんな。息と変わらない大きさで、それだけを繰り返す。
「謝らなくたっていいよ」
「でも、」
「ああするしかなかったでしょ？」
　遮られる。そんなことはない。俺がもっと慎重で、もっと強ければ。

目の眩む熱と慈愛酔った勢いで、トウマに「龍之介のことが好きなんだ」と暴露してしまった。その場は二人きりで、トウマは誰にも言わないと約束してくれたし、変だともやめとけとも言わずに「応援してる」と笑ってくれた。だが、やっぱり何も進展させるつもりはなくて、だからどうか何も知らなかったことにしてほしいと頼んだ。曖昧に頷かれたことは覚えてる。ちゃんと納得してもらえたかは、分からない。
よりによって、一番好きになってはいけない人を好きになってしまった。好きになる要素ばかりの人だから仕方ないと言い訳もできるが、そういう問題ではない。俺には彼を好きになる資格などないのだ。絶対に成就させてはいけないし、知られてもいけない。墓場まで持って行かなければ、俺は、また彼を裏切ることになってしまう。