嘘はついてない高：敢助君、キスしたことありますか？
敢：ぶっ
高：汚い…
敢：お前が変なこと聞くからだろ！
ごしごし
敢：お前はあんのかよ
高：口はないです
敢：他ならあるのか
高：小さい頃、景光の頬に
敢：そりゃノーカンだろ
高：ノーカンですね。敢助君は？
敢：…ねぇ
高：まだ彼女いないんですか？
敢：ん
高：へぇ、意外です。大学に入ったらすぐ出来ると思ってました
敢：なんで？
高：年頃の女性は悪そうな男に惹かれるらしいので
敢：悪かったな、顔怖くてよ
高：悪そうと言うより強面なだけですから、ちょっと違うんですかね
敢：分析するな。お前は？彼女
高：……
敢：……何だよ
高：実は、僕同性愛者なんです
敢：ぇあ？マジか、気付かなかった
高：という設定で通してます、大学で

無題「死」とは恐怖を意味する。
愛するものとの別れ、生命活動の停止。いずれ来る終わり。
分かっていても、いつだって隣にあるもので受け入れがたいものである。

不老不死の自分に訪れることはなくとも、彼にはその時がある。

それでも、離れたくないと思った時・・・自分は死を選べるだろうか。

「まーた悩み事か？」

お前も飽きないね、と眉間をデコピンで弾かれる。
気付けば青いハリネズミが目の前にいて、日はとっくに傾きかけていた。
任務が終わってから妙な感情が胸を支配して、意味もなく彷徨い続けていた気はする。
（とはいえこいつにこんなことを言われる筋合いはないが。みたいな一文｡）

「貴様のように、能天気な奴と一緒にするな。」

そう返すと、心外だと言わんばかりの顔で抗議された。

次は永遠に来ない◆ヴァイゼを黄金にしてから1ヶ月後
●北部高原ヴァイゼ地方


　分厚い雲が頭上を覆い、月も星も隠れている。黄金に囲まれていても光がなければ反射一つ出来ない。完全な闇に包まれていた。
　それでも魔力探知でこの街の些細は全て把握できる。一人、かつて石畳であった道を明かりもなく歩いた。

　ある日の夜を顧みる。グリュックと馬車の中から見た街並みは、無骨な造りの建物や石畳をガス灯が橙色に照らし、薄暗くも先を見通せた。
　あの景色も、グリュックが馬車の暇つぶしに話した他愛無い会話も、その時の自分の感情だって、鮮明に思い出せる。彼とのひとときは、一瞬であってもマハトにとってかけがえのないものだとあの時感じていたし、それは今も同じだ。

「ふぁあ〜……」
大きく伸びをしながら時計に目をやると既に20時を回っていた。
残業、残業、残業の日々のデスクワークに私の目と肩は悲鳴を上げている。
押し付けられた仕事を断れない私も悪いんだけどもうちょっとバランス考えて欲しいよね……なんて軽くぼやくとコツコツコツと足音がした。私以外誰もいないはずのオフィスで物音。幽霊か！と身構えたが、思井智考先輩が重そうな足取りでこちらに近づいてくる。
「お疲れ様です……」
「お疲れ様。まだやっているのか。」
「うっ……。終わらなくて……」
思井先輩は何でも手際よくこなし大抵定時で退社しその仕事ぶりは完璧そのもの。それでいて眉目秀麗とあり、社内からの評価は絶大だった。色んな意味で。