ドロップスノウ「俺が生まれた日ってどんな日だったの？」

玄弥はミドルスクールの宿題を両親へ問いかけた。冬生まれの日付は知っているがその他はよく知らなかったのだ。

「そうやねぇ。雪がよう降る日やったわぁ」

しんしんと周りの音を吸収していくような静けさだったと母は小さく笑いながら告げた。逆子だったが土壇場で正常の位置に戻り、難なくお産を終えられたらしい。ガキが面倒かけてくれるななどとぼやく父へ母はまぁまぁと宥めている。

「雪かぁ」
「玄弥は雪に好かれとうのかもねぇ」
「毎年誕生日が雪で此方とら面倒しかねぇぜ」

除雪に走り出す弟妹達。その全ての相手を務めるのが父だ。母は父へ感謝を述べつつ入れ直したココアを差し出した。軽く鼻を鳴らすも満更でもない父の顔は両親達が仲つむまじい証拠だ。子供へ厳しい父へ苦笑いをして玄弥もまたココアを飲みきり、ありがとうとご馳走様を告げて自室に戻った。

欲しいのは、血が欲しかった。
ただ、この永遠に続くと言われる体になってから血が欲しくて欲しくてたまらなかった。
ヴァンパイアという生き物になってしまったからなのかもしれない。
強烈に喉が渇くのだ。
「…血を、」
「ん」
初めに出会ったとき、ひどく胸の奥がざわついた。
人であったときの記憶など遠い昔に消えてしまったと思っていたのに。
どうしてか、そいつのことだけは会ったことがある気がして。
ブルーローズ隊という隊に入っているらしい。ブルーローズと言うだけあって隊服の数カ所には青い薔薇が散りばめられている。
へっぴり腰の男もいた。やる気のなさそうな男もいた。いろんなヤツがいて時々からかってやった。
それでも目当ての人間にはなかなか会えない日が続いた。

7歳のあの日がくる前に年齢が戻ってしまった小狼。
見知らぬ人間が目の前にして驚く。
父と母がいないことにまず気付き、ここは自分のいた世界ではないと気づく。
母から世界はその存在を知るものの前ではひとつではないと聞かされていた小狼は、ここは俺のいた世界ではないのか？と聞くと驚く2人。
モコナから自己紹介を初めてそれぞれの素性を何となく把握する小狼。
自分が魔術によって時間が一時的に戻っていることを理解した上で一緒にいるという2人と1匹と過ごすことに。
基本的なこともできるし、知識もある。
普段とあまり変わらないけど、どことなく楽しげな雰囲気の少年に大人2人は自然と頬が緩くなる。

ようはつい甘やかしてしまうのだ。

ちょっとしたお菓子を作ったり、鍛錬を共にしたり。

どうしようもなく乱れていて　セプティミウス・セウェルスの息子たちときたら、とんでもないものでございます。つまりはユリア・ドムナの息子たちということでもございます。
　ルキウス・バッシアヌスの噂を耳にしたことがありましょうか？　彼は人々の間ではカラカラの名で通っております。
　プブリウス・セプティミウス・ゲタの振る舞いを目にしたことが？　彼は一番短くゲタと呼ばれております。
　彼らは歳を同じくした兄弟として生まれ、まさかあのユリア・ドムナのもとで育まれたとは思われないほど残忍で、愚かで冷酷で、心の底から大事に思うものなどこの世にほとんどないという態度を、ちらとも隠さずに育ちました。

　彼らが齢にして十と二十の間に差し掛かった頃のことです。