いわゆる共依存の初詣仕草について　コタツでミカンを食べながら紅白を見ていたら、いつの間にか向かい側で傑がウトウトしていた。傑の飲みかけている酎ハイの缶は、暖房の効いた部屋の空気で温まってしまっている。「これまだ飲むの」と声を掛けると、傑は「んー」と飲むとも飲まないともとれる声を上げた。それから、開いてるのか開いてないのかよくわからない目をしたまま「ぬるーい」と言いつつ酎ハイを飲み干した。ほろ酔いの傑はいつもより幼い感じでかわいい。
　辛うじて年を越さずに飲み干された缶を握ったまま、傑が「あけましておめでとう」とふにゃふにゃした声で言う。年越しの瞬間は一緒にジャンプしようとか言っていたのに、結局だらだらとコタツで向かい合ったままだ。でも触れあった足先で傑の体温を感じつつ、ほろ酔いでいつもより緩い顔で笑っている傑を見ながら年を越すのは、一緒にジャンプするのより幸せをじっくり感じられる気がした。

「お前が、呪いをかけたのか？」

俺に関する記憶をすべて失った騎士団長から襟首を掴まれ凄まれる。

呪い。
悩んで悩んで、覚悟を決めて行動した結果がこれだ。

普通の人間である騎士団長に主従契約はできないと何度も伝えた。
主従契約とは一般的に悪魔や吸血鬼と従属契約を結ぶものであり、魔力の有無にかかわらず人間と行うものではない。

従者として傍にいさせてほしい、悪魔からコアを貰い身体に埋め込めば理論上はできるらしい、と手当たり次第調べてきた確証のない方法を試そうとされれば、決意も揺らぐ。
魔界に行くと連絡が入った時は分かったからやめてくれと懇願してしまった。

「本当にいいんだな？」

「あぁ」

最後の確認に少し目を細める彼の胸元へ手のひらを持って行くが、人間離れさせてしまうことへの申し訳なさで魔力は出てこない。

ゲーム開発の為に押収した記憶『お、オウマくんの脚本の中の最強探偵って、さ、最期はどうなっちゃうの⋯？ぜ、全員殺しておしおきうけちゃう⋯⋯とか？』

「えー？それだとただのバッドエンドじゃーん。｣

『アッ⋯⋯た、たしかに⋯⋯最強探偵におしおきするのは逆にツマラナイかも⋯。』

｢だよねー。⋯4章の学級裁判を終えた最強探偵はコロシアイ環境を分析した結果、もうこれ以上筋書き通りの完全犯罪を行うのは不可能だと言う事に気付いて絶望し、5章の被害者になるのさ。｣

『アッ⋯つ、つまり⋯⋯自殺枠なんだね⋯⋯？』

｢それは違うね。⋯厳密に言えば､彼は己の死を殺人のトリックに使うんだ｡希望を持った生き残りを巻き込んだ絶望的事件。絶望の中で見つけた最期の希望⋯それが殺人を生き甲斐とした彼にとっての[最高のエピローグ]だったのさ。｣

哀しいほどに綺麗で、はしたないくらいに清廉潔白で、溶けるほどに甘い「……？」
彗は川の近くの草むらでまばたきを繰り返していた。川の流れる音と青々とした草のざわめく音以外何も聞こえない。

「ここは……」

額に手を当てる。
考える気力すらなく、所々汚れたシャツに登る蟻を見つめていた。

彗は草むらの中で目を覚ました。
風と流れてゆく川と共に身を任せていた。さっきまで何をしていたんだっけ…自分の名前や一般常識以外何もかも忘れてしまっていた。

それもそのはずだ。医者は「記憶喪失」と告げた。名前や一般常識を除いて、すべてが霧のように失われたのだ、と。


「センパイ」
「…？」

またぼんやりとしていた。
焦点の合わない目で初夏の庭を見ていた。
先程雨が降ったようで、庭の緑や開花寸前の花は濡れている。