【贅沢で深刻な悩み】一斗は、Domの本能を＿＿兄への情欲を抱えた自分を押し殺して生きてきた。一度過ちを犯した自分が兄に想いを告げるなんて、そんな振る舞い許されるわけがない。そう自分を罰し続け、兄が一人の自立したSubとして幸せを掴めるよう努力し続けていた。
そんなある日。兄は一斗の全てを受け入れ、正式なパートナーとして受け入れてくれたのだ。それは、一斗にとって予想だにしない出来事であった。ダイナミクスの欲求を満たす為に正式にパートナー契約を結ぶ＿＿これは一斗もそんな期待が脳裏に掠めた事がある。しかし、まさかDomとしての苛烈な欲求や、人としての邪な思いすら受け入れてもらえるなんて考えたことすら無かった。兄は、決して一斗と同じ気持ちを抱いているわけでは無い。けれども、本来打ち明けることすら許されない思いを受け入れてくれた。それだけで一斗は十分過ぎるほどに幸せだった。

呼び声夏も終わりに近付き、木々が黄昏の茜色に染まる。
昨今、組頭として戦場や任務に追われる日々だが、何とか時間を捻出すると、恋仲となった伊作くんの顔を見に、忍術学園に立ち寄った。
だが私が医務室に着くと、伏木蔵くん達保健委員会の後輩から、伊作くんが一人で裏裏裏山に薬草摘みに出かけたと聞かされた。

聞けば伊作くんの不運体質のせいで、保健委員会の日干し中の薬草が強風に飛ばされ、予算が足りず買い直せない為、自ら薬草を採りに行ったらしい。
まあ、伊作くんらしいねぇ。
自分の不運を背負い込んで、猪突猛進で解決しようとするその姿に感心する反面、心配も募る。
あの子の不運は、時にただのドジでは済まない危険を招くからだ。

「そうか、じゃあ私も手伝いに行こうかな？」

本当にあった怖い話忍術学園の医務室は、夏の午後の柔らかな光に照らされ、乾燥させた薬草の匂いがほのかに漂っていた。
匂いの元となった薬草が乗った干し籠から、保健委員会の良い子達が慣れた手つきで選り分け、手が空いた子は包帯の巻き直しに勤しむ中、私は忙しい任務の合間をぬってふらりと立ち寄った。
伊作くんが恋人になってから、この医務室を訪れる機会が増えた。
いや、正確には少しでもいいから恋人の顔を見たくて、足が自然と向いてしまうのだ。
こうして付き合う前は、伊作くんからの熱烈な告白を断り、迫られても逃げ続けた身としては現金な限りだが、手を取ったからには伊作くんとの関係を心から大切にする事にしたのだ。
しかし今日はそんな穏やかな気分を少し裏切る展開になった。

医務室にいる夏の暑さがようやく和らぎ始めた黄昏時、忍術学園の医務室は夕暮れのオレンジ色の光に染まっていた。
窓の外ではひぐらしの声が響き、時折裏山から吹き下ろす風が髪を揺らした。
今日、保健委員会の当番だった僕は、医務室内の薬の整理をしながら、同じく当番の伏木蔵と話をしていた。

「伊作先輩、実は今度ろ組のみんなと百物語をするんですよぉ？ もし良かったら何かゾクッとするようなスリル〜なお話を教えてくれませんかぁ？」

煎じた薬や乾燥させた薬草を挟んだ油紙を丁寧に片付けながら、伏木蔵が目をキラキラさせて言う。
伏木蔵の言う「ろ組」とは、一年ろ組の日陰ぼっこが好きな生徒達だ。
確かに百物語にはぴったりの面子だなと思いながら、僕は少し考え込んだ。

ひとり、ふたり、つながり　あれからそれなりの月日が過ぎた。僕はどういう訳か甦ったKKと一緒に祓い屋をやっている。あの夜を越えても、僕はエーテルやワイヤーなどの能力を扱うことはできた。と言ってもあの夜の力はKKに借りていたものだったからか、僕自身に発現した力はそよ風みたいなものだったけど血反吐吐くような訓練をしてなんとか一端の祓い屋になった。その時に反対するKKとひと悶着あったのも今となっては良い思い出だ。
　平和とは言い難いけど、それなりに充実した日々を送っていると思う。両親や麻里に約束したようにちゃんと生きている、つもり。
　でもそんな日々の中で、ふと物思いに耽ることもある。

　渋谷という町はいつも人に溢れている。老若男女、外国の人々に人知を越えたマレビトたちまで裏も表もあらゆるものに溢れている。地下でも地上でも、全力疾走するなんてとんだ迷惑行為になるほどには。車道の真ん中を突っ走るなんてことも、車の上に跳び乗るなんてことも論外だ。

その12　その日の夕方。喫茶店に集まった３人は、曲に向けて意見交換をする。

「曲って大体何分？　４分くらい？」

　ブラックコーヒーにミルクと砂糖を入れながら、テーブル席に座るイチヤは２人に訊く。

「時間もないし、今の私達にはその長さは難しいんじゃないかな」

　正面の席に座るナミダは、ミルクティーのカップを手に取る。

「やるなら２分弱だな。結成したばかりのバンドを知ってもらうには、１分じゃ物足りない」

　イチヤと隣に座るイッカンはそう言って、ブラックコーヒーを一口飲んだ。
　白黒からカラーへとテレビが移り変わり始めた時代、ポップミュージックの基盤とも言えるヒット曲の数々は平均２分半ほどしかなかった。そこから曲の長期化が始まると４分弱となり、さらに時代を経た今は平均３分半となっている。

たまにはこんな午後でも（あ…）
スマホのカメラロールを眺めていた時、その写真が目に入った。それは現役時代の彼の写真が街中に大々的に飾られた時のものだ。
覇王と呼ばれた元レーサーであるヒュベルトゥス。
ヴェルナーは現在、彼の運営するチームに所属している。そして、その彼は今、ヴェルナーの隣で寛いでいる。いや、正確にいえばヴェルナーがヒュベルトゥスの家にいるのだが。チームの運営だけでなく他にも手広く会社を経営しており、その経歴や容姿から様々な雑誌の取材やテレビへの出演依頼なども多い。ヒュベルトゥスは毎日多忙な日々を送っているが、休日になると決まってヴェルナーを呼んだ。それは食事であったり観光であったり、そして家に招かれることもあった。

りちゅパパの独白子供は不思議な生き物だ。
正直、周りの人はとにかく俺に甘いと思う。
俺は子供産めないからよくわからないけど、妊娠も出産もすごく大変なことなのはわかってる。体の奥が造り替えられて、裂かれるような痛みを伴うらしい。
それなのに俺との子供が宿ったのを知ったみんなは、誰一人産むこと拒否しなかった。俺は王様だから、そうせざるおえなかったのもあるかもしれない...でもそんなみんなのおかげで、俺は父親になった。しかも気づけば六人も子供がいるのって、普通にすごいと思う。
話を戻すけど、子供って父親と母親が半分づつ遺伝子を出して生まれるわけだけど、そんな単純の話じゃなかった。遺伝子もあるけど、育ち方とか、性格とかが全然違くて不思議なのだ。