境界の灯夏の猛暑を抜けて、ようやく落ち着いた気温になったと思っていたのもつかの間、不意打ちのように冷たい風が吹き抜けた。
フィオナは、寒さに我慢できず試運転も兼ね今年初めて暖炉に薪をくべた。少しずつ広がる炎の暖かさで室内の温度も徐々に暖かくなってくる。
　暖炉の前には、椅子に腰かける彼女と家族である小さな狼――モフモフが、彼女の足に丸まるようにして寄り添っていた。ふわふわの毛並みが暖かくも少しくすぐったい。
　フィオナは椅子に座ったまま体制を少し崩して、足元のモフモフに手を伸ばし軽くつついた。
「モフモフ、もっと暖炉に近いほうが暖かいよ？」
　しかし、当の本人は耳をぴくりと動かすだけで知らん顔。まるでここで良いんだよとでも言う様に微動だにしない。

グッバイ恋心「来月この映画やるんやて」
「……」
「あ、コレこないだ桐生ちゃんに似てる思った猫。ソックリやろ」
「……」
「大麻って今グラム五千円なんやぁ」
「……」
「ここ今度行こな、オススメの店」
「…ん」

桐生は壁に寄りかかり、狭い空に昇っていく煙を見上げていた。
真島は桐生のすぐ横にしゃがみ、気だるそうに煙草を吸いながら器用に様々な画像をパッパッと表示させている。桐生は初めの頃こそ律儀に付き合っていたが、最近は右から左だ。
真島の生きる時間は桐生よりずっと早いのではないかと思うことが多々あるが、この時間もそのひとつだった。

真島がいつになく真剣な顔で付き合ってくれと言ってきたのは、もう三ヶ月前になる。
その時桐生は、神社の片隅で甘酒を飲みながら確定申告のことを考えていた。当然そんなことをした経験はないし今後する予定もないのだが、どうやら世間ではポピュラーな行事らしい……というのをラーメン屋のテレビで知った。

セックスしないと出られない部屋のナオ武♀①　「セックスしないと出られない部屋」
　そういう部屋があることは、橘直人はよく知っていた。オカルト界隈では有名な話だったからだ。時空の狭間にできた異空間。どういう経緯でその謎の部屋に飛ばされるのかは推測の域を出ないが、部屋に閉じ込められる人間は無作為に選ばれているわけではないらしい。絶対にセックスしない組み合わせを部屋に入れるという。通常だったら絶対にセックスなどしない二人。それがどうやってこの部屋から脱出するのか――その試行錯誤の様子を何者かが観察している……と噂されていた。

「ナオト、起きろ！」
　聞き慣れない声に起こされて、ナオトはうっすらと瞼を開けた。起きた瞬間に視界に飛び込んできたのは柔らかそうな胸の膨らみだった。