紫夕が支度を終えるまで手持ち無沙汰になった遥は、部屋の中で一人待ちぼうけを食らっていた。いや、正確にいえば一人ではない。遥から少し距離を取ったところで、大きな白い犬が丸まって眠っている。別に動物が好きなわけではないが、やることもないため、遥はゆっくりとそれに近づいてみた。と、遥の気配に気がついたその犬・・確か、名前はモモと言ったろうか。モモはすんすんと遥の匂いを嗅ぎ、尻尾をゆるゆると振った。
　
「・・お前、デカイな」
　
　遥の中で最も新しい犬の記憶は、以前アルゴナビスのシェアハウスへ訪れた時にであった子犬だ。そのせいもあってか、目の前の犬の大きさに僅かに驚く。
　白い、犬。そういえば昔も、そんな犬に出会った気がする。なぜだがわからないけれど、遥は唐突にそれを思い出した。あれは確か、まだ遥が小学生の頃の話だ。

バーテン新茶とJKぐだ♀原稿だったものの冒頭。自分が場違いだと思いながら立香は店内に入った。青を基調とした店内。店内にいるお客は皆、大人の人だ。それはそうだ。ここはバーだ。高校生の立香にはまだ早すぎる。
「ね、ねぇオルタ……」
目の前をどんどんと歩いていたジャンヌオルタに声をかける。声だけじゃなくちゃんと止まって欲しいので彼女の服の裾も掴んだ。
「……何よ」
ちゃんと立ち止まってくれたジャンヌオルタは立香の方を振り返った。他人が聞けば不機嫌そうな声だが、彼女と家族である立香には怒ってないことは分かっている。
「ここ私がきてよかったの……？」
辺りをキョロキョロと見ながら小声で尋ねる。よほど不安げな表情をしていたのだろう。ジャンヌオルタはため息をついてから、自分の服の裾を掴んでいた立香の手を掴んだ。

泡にもなれない「なぁ遥、人魚姫って頭悪いと思わん？」
「は？」
「なんで恩人を他人と間違えるような男のために死ぬん？意味わからんわ」

　随分と身も蓋もない言い方である。とはいえ、遥もその話をしっかりと覚えているわけではない。なんだか子どもの頃に絵本で読んだような、読まなかったような・・くらいの認識だ。いきなりそんな話を振られても、何か試されているのか。などと若干身構えたけれど。紫夕に視線をやれば、呆れて顔をしてなぜか人魚姫の絵本を読んでいるところだった。おそらく、本当にその物語に納得がいかず、偶然同じ空間にいる遥に話しかけた。それだけなのだろう。

「そもそもちゃんと知らねえよ。なんでお前はそんなの読んでんだ」
「唯臣がこの間興味あるから言うて、童話の本大量に買うてきてたから。一冊借りた」