🍫後日談バレンタインから数日｡
例のチョコについて未だに質問攻めにあっていた｡その度に｢義理です｣と答えた｡勿論そんなことあるわけないが｡

今日はEdenでの定例ミーティング｡ジュンは前の仕事の都合で遅れるとの事｡この3人だけなのも珍しいね
！と日和が話を切り出した｡
｢ねぇ茨､あの日以降ずっとジュンくんニヤニヤしてて困るんだけど､どうにかして欲しいね！｣
｢いや､自分に言われても困ります｣
｢ふふっ､ジュンとっても嬉しそうだったよね……ねぇ茨？｣
｢なんでしょう閣下｣
｢ジュンへのチョコレート､義理って言ってるみたいだけど……｣
｢本当にわかりやすい照れ隠しだよね！全く､素直になればいいのにね！｣
｢……うるさいですよ｣

私のお兄ちゃん「利吉くん、お疲れさま」
　コンサートホールのホワイエにいる観客がまばらになった頃合いを見計らって半助は利吉に声をかけた。
「お疲れさまです、半助さん。ご来場ありがとうございます」
「コンサート、誘ってくれてありがとう。相変わらずすごい数の差し入れだね……」
「ええ。まあ……」
　沢山の紙袋や花束を手にしながら利吉は苦笑した。整った顔立ちもあってか利吉は同じ音楽大学の学生は勿論、学外にもファンがいるから演奏会に出るとなると毎回沢山の差し入れをもらう。
「ごめんね。仕事終わりに急いで駆けつけたから差し入れ用意できなくて」
「いえ。来てくださっただけでもありがたいですからお気遣いなく。……半助さん。今日の演奏、どうでしたか？」

在りし日に手を振れ/皆守遠く広がる、夏の終わりを仄かに燻らせた空。
上を見上げている筈だが、腕を広げるとそのまま落ちてしまいそうな感覚に陥るほどに深い深い青藍が窓の向こうに見える。
午前中の授業を終え、気分転換をする為に屋上へ向かう。
階上へ向かえば向かうほどに、人の気配は徐々に薄れていく。

手に持った小さな手提げ袋の中には、購買で適当に買った紙パックの飲み物と、パンが二つ。
何も食べないで過ごすよりかは、空腹を紛らわせる程度に食べるのがちょうど良い。

重い屋上の扉を押し開けると、外の空気がさあっと吹き込む。
噎せ返るような青さと、分け隔てなく差し込む陽の光が目の奥を突き刺す。
風が吹くと、縁を囲むフェンスがガサガサと風に揺れている。