チェイス・ザ・ムービー「チェイス」
「なに？」


星型のクッションに身を預けて、目を閉じていたチェイスに呼びかける。
遠目からは、起きているのか寝ているのか分からなかったけど、僕が近寄ったことを、意識していなくてもチェイスなら感じ取っただろう。ふわりと動いたしっぽや、下ろしていたけどぴくりと動いた立ち耳がなによりの証拠だ。
眠っているなら後にしようと思ったけど⋯すぐに返事をしてくれたし、起きてたのかな。

今年のアドベンチャーベイ映画祭が終わった昨日、撮影やそこで起こったトラブルなどでへとへとで、パウステーションに帰るとクッションに突っ伏すように、みんな一緒に寝てしまった。
今日はそれの片付けがあって、午前中に終わったあとはパウステーションに帰る組と、そのまま出かけた組に分かれた。

病鉢巻元祖本家で妖怪の勢力が2分し始めてから、何回目の合戦だろうか。50を超えたあたりから、正確に把握する必要性を感じなくなり、今では10の位しか把握していない。

そんな何回目かの合戦の夜。夜は基本的に停戦となっており、それぞれ体を休め次の日また戦が始まるという形になっている。屋敷に戻り、縁側で夜風にあたりながら、元祖の将として明日の戦略に思考を巡らす。

リンリンと鈴虫の鳴き声。満月の光を受けてゆらめく池。

こんな季節に合戦など、先は見えている。だのにあやつときたら、聞かないものだから……

などと思考していると、ドロン、と紫煙が上がり、一人だった縁側に副将のオロチが現れる。

ギ、と床板を踏み締める音。現れた男は片膝を立て、首を垂れる。