ポケットに入れっぱなしで洗濯すると時々取り返しのつかないことになるよね。ガタガタガタガタ！！！！
　洗濯機から聞こえてきた異音に、ヒルマゲントは飛び上がった。妻の妊娠をきっかけに休暇を取ることが増えた最近、家にいる間はゲントが家事の大半を担っていた。息子のジュンが学校へ行き、妻のサトコが通いの産婦人科へ出かけたそんな静かな平日の午前中。溜まった洗濯物を洗濯機に投げ込み、洗剤と柔軟剤をセットしてスイッチを入れた数分後、順調に洗い物をこなしていた洗濯機が聞いたこともない音を上げ始めた。
「おいおい、今壊れるのは困るぞ…」
　部屋を出る時に慌ててぶつけた頭を押さえながら、ガタガタゴトゴトと鳴り続ける洗濯機を恐る恐る覗き込もうとしたゲントはふと、とあることを思い出した。そういえば、今日の洗濯物には自分のズボンが入っている。デニムで厚手のそれは、もう色落ちはしないだろうとまとめて洗うようになって久しい。そして。

教江野基地、夜。ヒルマゲントは頭を抱えていた。
「いや…ちょっとこれは無理がある…どうするんだよ…」
　眉間にシワを寄せて呻く彼を不思議そうに覗き込んだ悩みの原因は、透き通るような蒼い瞳をしていた。
　黒い髪、大柄な体躯、浅葱色の上下。瞳の色以外のすべてがゲントと全く同じ姿をしたそいつは、つい先程まで蒼い石の状態でゲントのポケットに収まっていた。
「ブレーザー…どうしてもその姿じゃないとダメか…？」
　蒼い目のゲントが、本人は絶対にしないであろう勢いで首を縦に振る。
「行くとしたら、今日なのか…？」
　激しく首を縦に振る。思いっきり肯定を示されてゲントはますます頭を抱えた。

　事の発端はおそらく数日前。SKaRDの面々で焼き肉を食べに行った時である。人間の食事に興味津々のブレーザーは散々ゲントの脚を焦がし、遂には表に出てこようとまでした。帰り道にストーンに苦情を述べたのだが、物言わぬ蒼い石は無機質に沈黙していたのである。

紅紫「はいこれ」
　望舒旅館露台で吟遊詩人に手渡されたのは淡い紅紫色の液体が入った硝子瓶だ。形は情愛を示す形だったと記憶している魈は色と言い形と言いあからさまに怪しい雰囲気のそれを目を細めて押し戻そうとする。
「説明も聞かないで否定するのはよくないよー これはね、旅人謹製のお薬」
「…説明を聞いてもなおさら我には不要のものだ」
　立ち去ろうとしたがぐっと腕を掴まれ、有無を言わさず卓まで連れていかれた。自由と奔放を体現しているようなこの詩人には、主君であり敬愛するかの御仁とはまた別の意味でどうにも逆らえない。悪意も善意も悟らせない。しかし害意はゼロなのが余計にタチが悪いと思う。
「今旅人はね、モンドで錬金術を広く一般の人に知ってもらうために西風騎士団を手伝って錬金薬の製造販売するお仕事やってるんだ」

【スミイサ+サタケ】Hero is ☓☓☓☓　扉を三回叩く音が聞こえたので、イサミはベッドに寝転んだまま返事をした。起き上がることすらしなかったのは、相手の予想ができたからだ。イサミの部屋は空母内に特別に与えられた個室であり、訪ねてくる人物は限られていた。自衛隊の顔なじみであるヒビキとミユ、ホノカに、そして最近ではルルも。しかし部屋に入ってきたのは、イサミの予想外の人物だった。
「隊ちょ……いや、サタケ二佐」
「二人きりで話すのはひさしぶりだな、アオ三尉。あぁ、座ったままで構わない」
　サタケはそう言うが、上下関係が明確な組織の中で、それが許されるはずもない。イサミは重たい体をのろのろと起こすと、立ち上がって姿勢を正した。それを見届けて、サタケはすぐに話を切り出す。

「隊長は、みんなを守りたいって言ってましたよね？」
「……ああ、うん、言ったね」
　キラがヤマト隊の執務室で特に急ぎでもない書類仕事を片付けていると、同じく報告を仕上げていたシンに話しかけられる。そういえば何かの折にそんな話したなぁと思い出しながら呑気に答えた。
「それって、俺も入ってます？」
「もちろんだよ」
　身近な人間、それも可愛い直属の部下達はキラの守りたいものの筆頭だ。自分はともかく、彼らにはあまり危険な任務はさせたくないと常々思っている。
「じゃあ、隊長は？」
「え？」
「隊長が守りたいものの中に、隊長自身は入っているんですか？」
「それは……」
　まっすぐなシンの眼差しに、後ろめたさを覚えたキラはそっと目を逸らす。わざわざ自分から死のうとはしないものの、自分が死ぬことでみんなが守れるならそれで良いとは思っているからだ。