エトワールトワイラが死ぬ。

別になんてことは無い。
誰よりも恨んでいた、誰よりも憎かった兄だ。

彼と居ていいことなんてひとつも無かったから。

僕らは双子だ。
一卵性の、正真正銘の双子。
見た目も仕草もそっくりな僕らは、幼少期に離れ離れになった。

昔からエトワール一族は、天使としての責務全うに過剰な執着をしていた。定命型のあるべき姿を過信して、命にとって残虐な定めを繰り返すこの責務に命を捧げていた。代々必ず跡継ぎの男を産み、天使の在り方を定義付けてきたこの血筋は、天使の間でも知らない者はいない。
後継として生まれた天使は、幼少期から「素晴らしい天使」になるための、残酷で理不尽な教育下で育つ。
情を断たれ、躊躇せず命を奪える心を培われ、優しさを忘れる。

カモミールティー俺には拭いきれない過去がある。

頑張っても光が見いだせない、闇に飲み込まれるこの感覚は身体が覚えていた。

大丈夫、まだやれる。
誰の力も必要ない。
一人で生きていくと決めたから。

そう思って、自分の身に余るほど抱えすぎてしまった。考えれば考える程息が苦しくなる。いい加減考えなければいいのに。
弾丸の鉛が溶けて銃身や薬室にこびりつくみたいに、熱くてドロドロしたものが心臓に引っかかって、胸が苦しい。

授業中や任務中も無駄にイライラしてまともではいれない。俺のポンコツな脳みそはミスが続くことに苛立ち、銃をむやみやたらと乱射したことによってとうとうジャムってしまい動きを止めた。

1度短くため息をこぼす。

このままでは駄目だと思い、プロテインを一気に飲み下し、フリーズした自分自身を手入れすることなく訓練場を出た。

機嫌の悪い⚙と機嫌を取ろうとする🎀マホロアの機嫌が悪い…気がする。
側にいるのに、ボクを見てくれない、ボクを触ってくれない。
Wiiのラスボス戦を終えたと思ったら、荒々しくローアの扉を開閉して帰ってきた。
ボクは…ヶ月前からローアに住まわされている。
呪いで魔力が封じられたのだ。
それと同時にローアの外に出ることを禁じられた。
ローアの外に出ようとしたり、マホロアの嫌がることを故意にでもしてしまうと、途端にマホロアの機嫌は悪くなる。
機嫌の悪くなったマホロアを宥めるのは骨が折れる…その日の夜はろくに眠れないし、翌日全身が痛い。
何度もソレを経験し何度も与えられる苦しみを味わった。
だからマホロアの機嫌を損ねないように、必死になって媚びを売ってマホロアの悦ぶことをしてきたのに。

☆床屋さんで前髪を切られすぎちゃった良守くんって可愛くないですか？？？？

眠たくてウトウト。
床屋のおっちゃんに何か言われても適当に｢うん…｣って相槌打ってて( ˘ω˘ ) ｽﾔｧ…

｢よし坊、終わったぞ｣

ぽんっと肩を叩かれて「んあ？」

ぱっと鏡をみて｢んぎゃあああ｣

｢なんじゃ、やかましいのう｣

｢なんじゃじゃねえ！おい、おっちゃん！なにしてくれてんだ！｣

前髪だけ綺麗にパツンと整えられている
まるでコケシだ

｢いや、よし坊がこうしてって言ったんだぞ｣

｢はぁ？！うそ、言ってねえ！｣

｢前髪どうする？パッツンにするか？って聞いたら、うんって言ったろうよ｣

｢えぇ…いつもそんな風にしねえの分かってんじゃん｣

｢そうじゃったか？もう前髪くらいでめそめそ言わんと、帰りな｣

ルーラで辿りつけぬ処へバーン大戦の直後からポップ達は行方不明になったダイを探し求めていた。

メンバーを変えつつ捜査範囲を拡げ、瓦礫と化した街から街へ、山から谷へ、各大陸を粗方探し終えたら海へ、島へと。

そうしてポップは今日も地図に印をつけた。ここにはダイはいなかった、と。

羊皮紙に描かれた地図は書き込まれた覚書と印で真っ黒になっている。

朝に夕にと繙かれるためグローブ越しでさえ分かるほど、羊皮紙はくたりと滑らかに手に馴染む。その感触が厭わしい。

最初はマアムとメルルの３人での捜索だったがある程度の目星をつけた所でマアムはネイル村をいつまでも放って置けないと去り、メルルは古代占術を身につける為にテランの祖母の元へ帰っている。

来月には占いの結果を聞く約束をしているが彼女の神通力にも限度があるだろう。

役立たずの錬金術師――僕は、自分が想っているよりも"ハッピーエンド"が好きらしい

子どもの頃に初めて見た"人魚姫"は、それこそ一般的には"悲劇的"とされる物語だろう。
それでも、"悲劇"だって人の心に想いを残すことはできる。こうして僕が"演出家"としての道を歩んでいるのがその証拠だ。

……それでも、僕は何時だって"ハッピーエンド"を望んでいた。

悲しい未来も、避けられない地獄も、今は何も考えなくて良い。
全ての人が心から笑える幸福な未来を作りたい。それは僕だけの願いではなく、ワンダーランズ×ショウタイムみんなの"想い"でもあった筈だ。

黒い涙眠れない。

くそほど眠れない。

深夜3時頃。目元に取り付いて離れない微妙な眠気に焦らされて苛立った私は、常夜灯をつけてベッドから起き上がった。
外は暗い。昨日から雨が降っていたからか空は白く曇っているのがわかる。道路沿いに住んでいる私の家、及び家の裏側に1番近い私の部屋から窓の外を見れば、空き地を挟んで車通りの少ない大道路が見える。とはいえ夜中でも沢山救急車が通るから、気がむくと起きて無意味にも通過するのを眺めたりする。
家の裏側に値するこの空き地は、私が生まれた時からずっと何も無いところで、定期的に知らないおばさんたちが草刈りをしている。稀に猫などが漁り歩いているのを見れるため、あまりに暇な時はこの小さな窓から空き地を眺めることが多い。空き地の左側にはレンガ造りの古いアパート、右側には小さな畑、大道路を挟んだお向いには私の母校の中学と靴屋さん、右方向に目をやれば夜中まで光り続ける中華料理ファミレスのネオン看板。

腐朽関ヶ原の戦後処理の為に入城した吉田郡山城。
主人不在の通い慣れたこの居室で見覚えのある装飾の入った箱が目に入った。
「あいつ、これ食ったのか…」
途中立ち寄った外国で見た菓子を見様見真似で作らせ、送り届けさせた時に使った箱だ。
航海を終え、国に戻った暁にはまた別の土産を持参して会いに行くつもりで。
旅の高揚感を胸に戻ってみれば国はなくなっていたのだが。
「全部俺の一人相撲、か」
そういえば味がどうだったのかも聞けてないな、とぼんやり思いながらもうあいつの事を考えるのやめたじゃねぇか、とかぶりを振る。
それでもやはり気になってしまい箱を手に取る。
蓋を開ければ綺麗に磨かれており、俺の送った書がそのまま入っていた。
「長曾我部様」