どこへともなく私の歩は勝手に進む。
　どこでもいいどこかへ行きたい。
　そうして気がついたときには夢の森に足を踏み入れていた。
　倒れ込めば頬に冷たい雪の感触。冷たい。気持ちいい。
　甘い香りに乱されて思考がまとまらない。
　それでいい。もう考えることも飽きた。
　私は死に場所を探していたのだ。自分がどうしてこんな北に来てしまったのか、目的をようやく思い出す。
　そうだ。
　夢の森で穏やかな幻を見て、石になりたい。そう思ったのだ。
　目を閉じて呼吸すらもお仕舞いにしようとしたとき。
「おい。あんた、大丈夫か？」
　少し高めのボーイソプラノが鼓膜を震わせる。子供？　こんなところに？
　私はうっすらと目を開け、あたりを見回した。

カピオロ書き納め恋も何も始まってないカピオロで地脈異常か何かで隊長の魂の気配だけ感じ取れなくなったオロルンの話。





「おっ、見ろよあれ隊長じゃないか？おーい」
旅人に誘われ秘境に行った帰り、聖火競技場付近で隊長を見かけてパイモンが手を振った。
「競技場近くにいるなんて珍しいな。何かあったのか？」
「炎神と話を詰めなければならない件があってな」
こちらから近付いていくと、隊長は足を止めて答えてくれる。
「隊長……？」
だがその気配がいつもと違う。首を傾げてみたが、むしろ周りのみんなが不思議そうにしている。
「オロルン？どうしたんだ？」
「みんな、何も感じないのか」
「どうした」
隊長が心配そうに見下ろしてくる。この距離にいれば感じていた彼の魂の真っ直ぐさや心地良いずっしりとした重さが感じられない。思わずぎゅっと正面から抱き付いて、胸に耳をつけてみる。