幸せと地獄の象徴『誕生日おめでとう』
チョコプレートにそう可愛らしく書かれたケーキがテーブルに鎮座している。
誰の目から見てもそれが誕生日ケーキであることがわかるだろう。
今日は息子……梅春葦切の11歳の誕生日、そのお祝いのケーキだ。
普通ならなんてことはない誕生日の光景だろう。だが俺たち親子にとってこの光景は重要な意味を含んでいた。

3年前、妻である梅春鈴と、娘であり葦切の姉である梅春つぐみが……俺の為に用意したという誕生日ケーキを受け取った帰りに交通事故で亡くなってからは。

「久しぶりだね〜こうやってケーキ食べるの！」
「そうだな……。写真撮ったか？じゃあ切るぞ」

目の前の葦切はケーキを食べれるのが嬉しいのか、純粋に笑う。その様子を見ていると、子供の成長は早いなと感心する……まだたった三年しか時は経っていないと言うのに。子供と大人は時間感覚が違うからだろうか。

恋は盲目「相談なんだが、最近夜に俺の部屋の近くで鶴丸によく会うのだ…」

(夜這いか…)

「もしや鳥目で迷っているのかと思ってな、お前はどうだ？」

「…(茶を啜る)」

「灯りを増やしてやった方がいいだろうか？」

「…それは、暗いのではなく眼が眩んでいるんだろうよ。」

「はて、夜だぞ？」

「月が眩しいと言うことだ。」

「…鶴丸は、綺麗だと言ってくれるだろうか」


「ーと言うわけで鶯丸さんは厨で小豆洗いになってるわけだね」

「ふふ、この名に違わぬ働きをしようと思ってな。外堀から埋めてやろう」

「お赤飯で春を告げようってわけか。…馬に蹴られないでね」

「月の相手が馬の骨でないことを願うよ」

「口が達者だね。雉も鳴かずば打たれまいって知ってる？」

鶯樹の誕生日/鶯皇「俺は青空が好きだ。」


9年前の蒼へ向けた言葉、今でも覚えている。
いや…正確には最近思い出した、…だが、思い出せるぐらいには記憶の脳裏にあったことがとても嬉しく思う。

蒼に出会ったのは小学校の四年生からで、そこから二年遊んだり話したりして親しくなったけど、俺の卒業を境に連絡を取らなくなった。
あの時の俺は両親を失い、姉と弟の3人で暮らすために都心部の方に引っ越していた。それが原因だったが、今思えば手紙のやり取りでもしておけばよかったと後悔している。
まぁ、それが出来る心境ではなかったけど。

あの時の蒼は表情も固く、ぎこちなく話してくれて、時折見せてくれる笑顔も下手くそだった。
俺はお前と話す度に「蒼の笑った顔が見たい！」って気持ちが溢れて、その感情のまま突っ走ってたと思う。だから正直、変なやつに絡まれたとか思ってんだろうなって感じてたけど、そうじゃないってわかってすごく嬉しかったのを覚えている。