とりあえず気つけにコーヒーを一杯　昼過ぎに乗り込んだ車両は時期外れもあってテレビで見るよりもずっと閑散としていた。
　最低限の着替えと旅行に必要なくらいの日用品を詰め込んだボストンバッグは膨れているが見た目よりも軽い。斜めがけに背負っていた鞄を頭上の荷物入れに押し込むと一気に肩の重さが抜ける。これから非日常へと逃避するにあたって、鞄の中身は唯一最低限の日常の片鱗だ。自分が『知らない世界』に溶け込んで戻り切れない、なんてことのないように打った楔だ。そう言うと大変仰々しい限りだが、そう思わなければ東京に戻る気持ちが消えてしまうかもしれないから。

　二人掛けの窓際。窓には駅のホームと次の新幹線を待つ人の列。大型連休でもない平日のホームもまた広さを持て余すほどまばらな数が行ったり来たりしている。

ーあらすたさんの言葉に傷付く話ー🦌ハッ、私が本当に〇〇を好きなわけないでしょう？？
悪人でもない人間が、生きたまま地獄に落ちているのが珍しくて、手を出したら反応が面白いから遊んでるだけですよ。
本気なわけないでしょう？？
🕷️えぇ〜、ひっどい男〜〜〜。
〇〇泣くんじゃない？？
🦌ふ、その姿を見るのも楽しそうですねぇ。

😨(………………っっっっ！！！！！！！！！)
(バーにいるあらすたさんを見掛け、近寄ろうとして聞いてしまう。)
だだだだ……っ！！



🐈‍⬛…………聞かれたが、良いのか？？
🦌聞かせるために言ったんですから、良いんです。
🕷️でもさぁ、言い方ってもんが……。
🦌最近事ある毎に「嫌い！」て言ってくるんですもん……。
一度は、言われる側の気持ちを分かれば良いんです。

4月6日は手合わせの日　仮想任務訓練場に轟音が響いた。揺れる床、もくもくと立ち込める土煙。森林エリアの一角で木々がまとめて倒れていた。何事かと集まったエージェントたちは、倒木の切断面を見るや、蜘蛛の子を散らすように離れていった。得物が鋭い刀であると察するや、使い手にも思い至ったためだ。いま、あの青々と茂る森の中に、伝説的な最強の特級巻戻士とその弟子がいる。

　森の中にいる弟子の方、クロノはうなじを汗で濡らしていた。先程まで駆けていた場所は亀裂でズタズタになっている。鬱蒼と視界を遮る木々も、今や背の低い切り株と化した。ただの一振りでここまで地形を変えられるとは、つくづく恐ろしい師匠だ。木の太い幹が刈り取られるだけでなく、地面も大きく抉られていた。14の頃に比べれば背丈も足も伸び、身体能力も向上している。だというのに、追われる背に感じるプレッシャーは数年前と遜色ない。ただ走るだけでは追いつかれるだろう。