ガヤガヤと騒がしい店内は、平日の昼間だと言うのに外よりも暗く、壁一面に並ぶダーツマシンが煌々と主張をしていた。
　今日は久しぶりのデート。映画を見に行く予定が、昨晩少し張り切り過ぎた所為で寝坊してしまい、本来見る筈だった時間に間に合わず今に至る。次の回まで何をして時間を潰そうかと思案していた所、悠仁に誘われやってきたのはここ、近くにあった漫画喫茶だった。
「おっしゃー！　やったー見て先生！　真ん中当たった！　五十点！」
　三投目を投げ終わり、嬉しそうにはしゃぎながら振り返り僕の元へと悠仁が駆け寄る。
　何やら前に恵達と一緒にラウンドなんちゃらに行ったらしく、色々遊べて楽しかったんだとか。ここの漫画喫茶もパソコンが使える個室の他、カラオケやビリヤードといったアミューズメントが併設され、暇つぶしにもってこいの場所だった。

ヒカ♂ウリ守護天節「会心の出来だ…。」

満足げなその声は、小さな呟きながらも狭い浴室の中に響き渡った。声の主である男は右手に筆を持ち、深い青の海賊衣装に身を包んだカルヴィン。わざとらしいほど目立つ海賊帽に、首元には華美なゴールドネックレス、わざと汚れたように見せかけた装飾が施された服の胸元は粗暴な海賊のように大胆に開かれていた。
バスタブの前で跪く彼のもう片方の手は、水の張ったバスタブの中に身を委ねる男の顎を掴んでいる。
バスタブの中の男…いや、マーマン、ウリエンジェは顎を支えられたまま長い睫毛をそっと開き、薄い光を湛えた金色の瞳を覗かせた。耳には魚類のヒレを模した装飾具を付け、上半身にはところどころ透き通るようなターコイズグリーンの鱗模様が描かれている。感嘆の声をあげたカルヴィンは丁度、彼の頬や首筋にそれを描き終えたところだった。下半身は魚の腹部を模したタイツで両脚を包んでおり、スラリと伸びたターコイズグリーンの尾鰭がバスタブの縁をなぞり、雫を溢して揺れる。その姿は、伝承に出てくる「人魚」そのものの美しさを備えていた。