その5「 逃げながら、アントニとシモン（新茶）を考えるヨレンタ」【逃げながら、アントニとシモン（新茶）を考えるヨレ】
　ヨレンタは空腹で倒れそうだった。
雪が溶けるまで洞窟に籠っていた為、数日まともな食事を
していなかった。
　馬が食べる草を、自分も食べてみた。
飢えは満たされたが、お腹が痛くなった。
（おなかいたい……都市だったら、お金があればパンが
買えるのに。お金がなくても、運が良ければ、
教会の入口で配っているパンを貰えるのに……。）

馬に乗り、川沿いに進んでいる為、水はあった。
水のお陰で、まだ倒れてはいない。
ヨレンタは、森で冬を過ごす無謀さを感じた。
雨や風を防げる洞窟は見つけた。
しかし、衣服が足りない。
保温性の高い服が何枚も必要だ。
汗をかいて、雨に濡れても、交換する服がなかった。

カニの床屋さん「あっ……！！」

そう大声を上げたきり緑谷はスマホを見つめたまま固まってしまった。その顔がみるみる青ざめていくので何事かと心配になってくる。

「どうした」
「せ、せんせぇ……」

情けない声でこちらを見上げる緑谷はさながら捨てられた子犬のようで、そのふわふわした癖っ毛に吸い寄せられるように頭を撫でてしまっていた。確かに毛足が伸びている。ふわふわ加減が増して良い具合だがこれ以上伸びたら収集がつかなくなりそうだ。

「大丈夫か？」
「今お母さんから連絡があって……明日、床屋さんの予約を入れていたのをすっかり忘れていました……。す、すみませんっ、明日おでかけの予定、立ててくださっていたのに、」

しおしおと落ち込む緑谷は今にも泣き出してしまいそうだ。確かに明日は少し遠出でもしてみようかとふたりで計画を立てていた。緑谷も随分楽しみにしていたようだから余計に気落ちしているのだろう。

　そうと決まればと早々にお開きになったレッスンの後、一度自宅へ戻った大和は急ぎ車を走らせ三月の家へと向かった。早朝や深夜の移動に備えて買った車だったが、これほどまでにあって良かったと思ったことは無い。安全運転に努めて三十分、ようやく見えてきたマンション前の道路に駐車し、慣れない手つきでオートロックに部屋番号を打ち込む。
「別に迎えに来ないでもよかったのに」
大きなボストンバッグを片手に出てきた三月に本当は気が進まなかったのではないかと不安になるが、細めた目の端がほんのりと色づいているところを見ると照れ隠しのようだ。ひっそりと安堵の息を吐き、慎重に車を発進させる。ほとんど仕事用にしか使ってこなかった愛車の助手席には、今まで紡や個人のマネージャーくらいしか乗せたことがない。隣にいる相手が違うとこんなにも心持が違うのかと半ば感心しつつ帰路を辿る。適当に合わせたラジオが午後六時を知らせており、そういえばと大和は思い立った。