Emergency　空が少し黄色い。
　耳鳴りの気配を誤魔化しながら、水を一杯飲み干す。
　どさりとカウチに倒れ込んだ時、スマホが鳴った。
「……」
　ラーハルトは眉間を摘まんで意識をはっきりさせてから、通話をタップする。
「ヒュンケル？　……おい」
　がやがやとした雑音。
　何度か呼びかけて、やっと応答があった。
「ラーハルト、いきなり電話してすまない」
　はつらつとした恋人の声に、ラーハルトは思わず破顔する。
「今日、航空学校の試験だろ。そろそろ終わっているかと思って」
「ああ」
　パイロットの卵ラーハルトは、カウチに溶けそうな態勢のまま投げやりに答える。
「どうだった？」
「まあまあだ」と、寝返りを打つ。
「良かった。合格だな」能天気なヒュンケルの歓声。

なんでもない一日　フォルモーントラボ、受付。電子パネルが並ぶ無機質な空間に、いつからか異質な存在が居座るようになった。男の子の姿をした迷子のアシストロイド、晶。とある一件から彼はフォルモーントラボに保護されていた。登録されていたオーナーは何十年も前に亡くなった、フォルモーントシティとも何のつながりもない人間で、藁にも縋る思いでその子孫とも連絡を取ったものの、晶の存在に心当たりはなく、引き取るつもりもないとにべもなく断られてしまった。行き場を失った彼はフォルモーントラボに引き取られ、暇なときは受付に座っている。マスコットキャラクター的扱いかというとそうでもなく、テイクアウトのおつかいや来訪者の案内といった電子通信ではできないことを主に担当していた。

今日のおやつ　そろそろ仕事である薬づくりを始めようと土間に並べてある道具類を見て、ファウストはおやと眉をひそめた。薬草採りに使う籠がない。居候の晶が持ち出したのだろうか。しかし、晶は黙って道具類を持ち出し、遊びに使うような子ではない。気になったファウストが庭におりてみると、庭木の茂みからふさふさとした尻尾とお尻が生えているのが見えた。微笑ましい光景に思わず表情を緩め、ファウストは茂みに向かって声を掛ける。
「晶」
　晶は狛犬の子どもで、いろいろあったのちに修業も兼ねてファウストの庵で暮らしている。最初こそファウストも晶の師となることに異を唱えたのだが、その際の晶が耳も尻尾もぺたりと伏せてあまりにも哀愁漂う姿だったので、情をそそられて仕方なく承諾したのだった。ところが晶と暮らす日々は思ったよりも心穏やかで、世俗に倦んでいたファウストの心を温かく照らしてくれている。