幾星霜の瞬きは、ただ常盤に燦いて３．


　人の気配がなくなると、先ほどまで気付かなかった消毒液の匂いや治癒魔法の仄かな残滓が感覚器ににじり寄る。窓の外から聞こえる鈴虫の音や、ノーブルベルカレッジを堀のように取り巻くソレイユ川の微かなせせらぎも、糸杉の生垣を越えてマレウスの尖った耳には届いていた。
「……おい」
　ふと、低く唸るような声が窓とは反対隣から発せられる。外に意識を遣って黄昏れていたマレウスはヒースグレイに艶めく唇の口角を緩く上げて、穏やかな眼差しでロロを振り返る。
「うん？」
　マレウスとは対照的に厳しい表情をしたロロは、いつの間にか腕を組み左手の人差し指をトントンと二度打つ。
「おかしいだろ」
「おや、もう気付いたのか」
　マレウスはおどけた様子で肩をすくめて見せた。ロロは奥歯をぎりりと噛み締めて額に青筋を立てる。

59全員着替えてリビングに集まった。
実はちゃんとメガネもかけている。

「五条、当主交代が向こうの狙いなら、お前の首も狙われてるんだろう？」

硝子はいつもズバッとものを言う。

「俺が一番だろうな。だからこそ実が狙われる。俺の最大の弱点だからな」

「ふむ。お前たちはくっついていた方がいいのか、実さんを隔離した方がいいのか」

「そこなんだよね。どうしたらいいかなぁ？」

「決めておけよ」

「私は悟といたいんだけど……」
実がおずおずと発言する。

「わたくしもそれがいいかと思います」
桜子さんが同意する。

「じゃあ、実はできるだけ近くにいて。怖かったら逃げて。術師の誰かは近くにいるから」

「うん。ありがとう」

「桜子さん、ちょっといい？」