在る英雄の葬祭と、在る魔法使いの不在『今日は一日帰らないから、食事は要らない』
いつもならば告げるはずの行先を告げずに出て行ったファウストの背中を見送ったのは、太陽すらまだ地平線の下で眠りについている時間だった。


子供たちのおやつを作るのにエバーミルクが足りないことに気付いたネロは、昼食後に一人中央の国の市場を訪れた。よく嬉々として同行したがるリケが「今日は行けません」と頑なだったことに疑問を抱いていたが、何かがあるということは街に踏み入れてすぐに分かった。
普段は人々の笑い声や活気に満ち溢れ、少々騒がしすぎると感じるほどの空間が、しかし今日はその様子を異にし、静粛な空気に包まれている。市場は通常通りに開かれているものの、明らかに人通りが少ない。

ごとしの結婚アンソロジー参加のお知らせ　疲れた。
　この祝いの席に相応しい言葉ではないが、辟易とした気持ちをどうにか飲み込んで、しのぶは壁に寄りかかった。
今日の装いは丁寧に結い上げた髪に肌障りも素晴らしい白藍にレースのワンピース。友人の幸せを祝うのは喜ばしいし、今日の彼女は美しかった。白磁のようなウエディングドレスに長く伸びるアイボリーのレース。花婿の顔を見て頬を赤くする様子はしのぶの心も温かくする。六月の花嫁は美しい顔で教会で愛を誓い、初めてのようなキスを交わして、飛ばしたブーケはしのぶの手元へと落ちた。
　しかしだ。先ほどのように「普通の女の幸せ」を掴んだ同級生たちに、ほら早く、私たちと同じく普通に幸せになりなさいと次々と笑顔で言われると思うとため息も出る。いわく「私もいまの旦那に会うまでは結婚なんてしないと思ってたもの、あなたも大丈夫よ」。毎度言われるこんな言葉にもいい加減慣れたが、そもそもなにが「大丈夫」なのか、こういう人を見下す善意のことをなんて言うのだっけ。

62 アル空騎士団本部の上層階、アルベドの工房がある隣の一室。
壁を大きくくり抜いたように嵌め込まれた窓からは、午後のぽかぽかした陽光が何にも遮られることなく差し込み、白くつやつやした床面を照らしている。
部屋の中は来客用に設られたガラステーブルとそれを囲むようにふたつのソファが行儀よく並び、お茶を淹れるための簡素なキッチンもある。壁側には空き時間を凌ぐための本やチェス盤棚が、あまり圧迫感のないように整頓されていた。
ガラステーブルの上には、空になったティーカップが三つと、ドドコの冒険が綴られた絵本。ソファにはすやすや眠るクレーとパイモンが寄り添っていて、そんな二人を見守るように腰掛ける空がいた。

空とパイモンが騎士団を訪れたのは、ジンからの依頼を受けるためだった。