根も葉も生やしたら「タイガくん、あのさ……」
「ん？　どうした？」
　配信動画の録画を終えて、録画停止ボタンを押したところでカケルが神妙な面持ちで俺を呼んだ。俺は録画の確認を後に回し、保存が完了していることだけ確認してビデオカメラの電源を切る。
「最近ね、周りの人に『パンと付き合ってんの？』って聞かれるの」
「はぁ？」
「先週は先輩に聞かれたし、昨日はカツサンドにも聞かれた」
　あぁ、アイツらか。顔を想い浮かべて溜息を吐く。ことある毎にカケルにちょっかいを掛けてくる奴らだ。どういう意図で、俺と付き合ってるかなんて聞くんだよ。
「ごめんね」
「なんでカケルが謝るんだよ」
「だって、迷惑でしょ？　僕と付き合ってるなんて勘違いされたら……。僕がタイガくんにべったりだからいけないんだよね。暫く距離置いた方が……」