そして夜に還る伴侶の存在など、年寄り達の古臭い迷信だとファウストは思っていた。
何にも代えがたい極上の香りを放つ唯一のひと。一度でもその血を口に含めばもう他の血で満足することはできず、楽園に見放された吸血鬼でさえも天に昇る心地になるという。
そんなものいるものかと微塵も信じていなかった存在は、ずっと目の前にいたのだ。

「やべ」
包丁で切っちまった、と情けない笑みを浮かべたネロの指先にぷちりと浮かぶ赤い球体に目が釘付けになる。僅かな出血に反して一気に充満した鉄の香りは絶望的な甘さでファウストの嗅覚を抉り、そのまま強固なはずだった理性の壁に容易く風穴を開ける。
「あ、あ……」
「……ファウスト？」

――欲しい。
この人間の血が。

彩度と輝度――恋をすると、世界が薔薇色に見えるものなのよ

　昔見た映画のワンシーンだっただろうか、柔らかいブロンドの髪を揺らしながらヒロインが口にしたその台詞をその時は良く分かっていなかった。恋は盲目とか、痘痕あばたも靨えくぼとか、恋をすると冷静な判断が出来なくなって、周りが見えなくなって、まるでこれまでの自分では無くなってしまったように振り回されるものなのだと思っていた。そんな風になってしまうなら恋なんてしなきゃいいのに、そんな状態になるまでハマらないようにすればいいのに、なんて冷めた目で見ていた。

　昔から映画を見るのは好きだった。映画の中の人物には汚い呪力がまとわりついていることもないから表情をしっかり読み取ることができ、没入している間は自分も普通の世界を見ている気分になった。別にこ・の・眼・をもって生まれたことを悔やんだことは一度も無いし、普通になりたいなんて思ったことも一度もない。ただ、興味はあったのだ。普通の眼を通してみた世界はどのようなものなのか。

その壁をぶち壊したいルカがその装備を手に入れたとき真っ先に思ったのは――。

「あっこれオルシュファンが好きそうなやつ」

　だった。

　第一世界の海底にアトリエを築いた既視感のある職人がこの世界の光の戦士たちのクリスタルから感銘を受けた例にと作ってくれた装備は、間違いなく逸品と言えるものだった。踊り子の装備も作ってもらったのだが、これが何とも過激な衣装だった。

　下はスロップを履くから良いとして、上は布地がセンシティブな所をどこも隠せておらず、隠せているのは脇程度のショート丈のベストである。否、もはや布である。そしてさらけ出された胸や腹、腰を豪奢な装飾のついた鎖が連なって飾り、華々しくも肉体美を誇示する意匠となっている。

　そこで頭を過ぎったのが紆余曲折あって恋人になった生命の躍動を愛する変な、もといイイ騎士だった。会う度にちょっと危ない目付きで迫りつつ体を褒めちぎってくるヤバいところはあるが、それを除けば誠実で情に厚く、紳士なイイ奴だ。