100回目はあなたの口の中ひっ、ぐ。
とん、とん。
ひくん、と跳ねるファウストの背中を一定のリズムで叩いてやりながら、ネロはどうしたものかなとぼんやり思考を巡らせた。

思いがけずに上物のワインが手に入ったのだ、とファウストが珍しく興奮を乗せて少し上気した顔で駆け込んできて、確かにいい酒だなと少し腕を奮って肴をこしらえた。
いい酒はいい時間と、いい気分を作る。子供たちの話、猫の話、とりとめのない話。弾む会話は心も弾ませ、二人して忘却の彼方にある幼少期を思い出したようにきらきらと笑い声をあげた。笑いすぎて噎せた姿にまた笑い、互いのグラスが空になることすら許さずに酒を注ぎ合う。気付けばテーブルの上にはつるりと綺麗に完食された皿が数枚と、数本の空瓶が並んでいた。

ホットケーキを君に　この世界には、ミールと呼ばれる神秘の結晶がある。起源も正体も謎に満ちている謎の物質。唯一分かっているのは、その結晶が『人類がより良い未来へ進んでいくために多くの恩恵を与えてくれる』ということだった。
　しかし、それは今や過去の話だ。
　半世紀程前、突如として世界中に点在するミールが眩い閃光に包まれた。光が迸ったのはほんの数十分のことだったと言われている。収まった直後は特に何の変化もなかったため、特に気に留める者もいなかった。変化が起きたのは数年後だ。それまでは存在しなかった人種が、世界に生まれた。
　それが『フォーク』と呼ばれる味覚異常者と、『ケーキ』と呼ばれる特異体質者だ。前者は後天的に何らかの要因で起こる味覚障害で、後者は先天的に生まれ持ってしまう体質である。どちらも常人の理解の範疇を超えるため、化け物扱いされ世間から爪弾きにされてしまっているのが現状だ。