ライレグ番外編＿＿＿＿＿冬の訪れ



ナツキ・スバルが死んだ。



多分、僕のせいなんだと思う。

ヒトが1人死んだくせに多分、だなんて言ったのは、彼奴があんまりにも命を軽んじる様に死んだからだ。

ほんの少し、力を使っただけ、僕の両手を繋いだ鎖が千切れる訳でもなくひびが入った程度。久々に起こした癇癪で辺境伯の屋敷の壁に穴を開けた程度だ。

今まで僕がしてきた事に比べれば可愛いらしいものでしょう。だから謝ればすむと思っていた。けど、スバルはあの昏い瞳で僕を見つめて、にこりと力のない笑みを浮かべてこう言ったんだ。「ごめん。次は俺が気を付ける。」と。



止める暇も無かった、僕の頬に真っ赤な鮮血がついてからやっと理解した。

彼が、懐に隠していたナイフで自身の首を掻き切ったんだ。

三馬鹿と苦労人、その前日譚。冒険者ギルドの窓口は、朝からひどく混み合っていた。
　依頼を受ける者、報告をする者、次の仕事を探す者――さまざまな目的を持った冒険者たちがひしめき合い、無数の声が飛び交っている。依頼書が並ぶ掲示板の前には人だかりができ、奥のカウンターではギルド職員が手際よく書類を処理していた。

　その喧騒の中、一人の男がカウンターの前で腕を組み、じっと依頼書を見つめている。

　ペリード。
　屈強な体躯を持つ戦士で、鍛え上げられた筋肉は鎧越しでもわかるほどだった。黄緑の髪を後ろへ撫でつけ、顎に手を当てながら、慎重に依頼を選んでいる。

　「うーん……。」

　低く唸る声。慎重に難易度や報酬を見極めるその姿は、経験豊富な冒険者そのものだった。

3月4日は差し入れの日なのだという。

マスターこと藤丸立香は「元いた場所では記念日は山の様にあったよ。自分の都合のいいものだけを取り入れて騒ぐんだよ。語呂合わせが多いんだけど、そういうの楽しいよね」と笑って言った。

なるほど、差し入れか。
バーソロミューには差し入れをする文化はなかった。欲しければ奪う。与えたければ与える。そう言った人生を歩んできた。
だが、与えるというよりは施したい相手が出来てしまった。夏に出来たばかりの恋人に何か贈りたい、己の贈った物で微笑んで貰いたい、とそう考えた。
バーソロミューはマスターとの雑談の後、食堂へと向かった。食堂の主たるエミヤに相談する為であった。

道中、バーソロミューは差し入れと称して施したい人物に想いを馳せる。