ぶぜまつがイルミネーションを見に行く話「豊前、頼む！　松井をどうにか説得してくれ！」

　豊前の部屋の中に、鶴丸の声が響く。鶴丸国永は、その鶴丸とそう言って豊前江に頭を下げている。その横に並んで同じく頭を下げている乱藤四郎を見比べて、豊前は困惑の表情を浮かべている。

「豊前さん、ボク達どうしてもキラキラのイルミネーションで本丸をデコりたいんだよ」
「でも松井が『固定費が増えるのは看過できない』って承認してくれないんだよ。長谷部と山姥切の承認は貰えたのに」
「俺としては、長谷部と山姥切が承認した方が意外だけどな」

　鶴丸と乱が互いにちらりと目配せをして、小さく笑った。

「長谷部さんは、主の喜ぶ顔をチラつかせたら秒で承認してくれたんだ」
「あいつチョロすぎねーか」

いつかきっと王子様が…　ここは美しい海辺の街、シンヨコハーマ。都ほど栄えてはいないけれど、豊かな海と貿易で人々が幸せに暮らす小国でした。王の名前はヒヨシ、先代から王位を継いだばかりの若い王様でしたが人々の人望も厚く慕われていました。ヒヨシの二人のきょうだい、ロナルドとヒマリも兄をよく助け国民のために働くよき王族でした。兄のロナルド王子は美しい銀の髪にトパーズのような青い瞳と見目も麗しく、国民特に女性からは大人気でした。
　その王子には秘密がありました。
　王子はカナヅチだったのです。
　海の恵みで生きているようなこの国で泳げないとは言語道断。けれどそれには理由がありました。
「子供の時に溺れてから泳げないんだったな」
　今日も泳ぎの特訓のために訪れている静かな入江で、指南役を仰せつかった人魚のヒナイチは憐れむようにそう言いました。ヒナイチはお城のお菓子と引き換えにロナルドに泳ぎを教えているのです。

万屋街の片隅で、僕たちは（続き）　薄暗い空き家の廊下を、豊前は手を引かれながら奥へと進んでいく。土足のまま屋内に上がるのに慣れていないせいか、豊前は少し居心地の悪さを覚えていた。
　屋内は特に荒らされた様子もなく、居住者の気配だけが忽然と消えたようであった。天井の端には蜘蛛の巣が張っていて、小さな蛾が主のいないその巣に絡められているのが見える。
　豊前が静かな屋内を見回していると、いつの間にか、手を引いていたはずの刀剣男士が姿を消していた。薄暗い空間は静寂で満たされていて、一振きりだと心細さを否応なしに自覚してしまう。声を出して名前を呼ぼうにも、彼の名前がわからない。かくして豊前は、途方に暮れてしまう。

「こっちだよ」

　静かに囁くような声が聞こえて、豊前は思わず顔を上げる。それと同時に、廊下の先に見える襖が音もなく開いた。豊前の息を呑む音が、静寂の中で微かに響いた。

ふたりの秘密と世界の損失「皆さん、『たおる』と飲み物です！」

　れっすん合間の小休憩にて、篭手切がてきぱきと江の者たちの汗を拭ったり水分補給を促していく。松井は豊前の隣に座って、篭手切のその動きに感心しながらその光景を眺めていた。
　そのうちに二振の元にも篭手切が来て、タオルと飲み物を渡していく。

「こちら、りいだあと松井さんの分です」

　豊前と松井は篭手切に礼を言いつつ、タオルと麦茶の入った紙コップを受け取った。ふと、篭手切の目が松井の白い首筋に止まる。

「松井さん……その首の、どうなさったんですか？」

　心配そうに松井の顔を覗き込んでくる篭手切。篭手切が指差した箇所には、絆創膏が貼られていた。松井は豊前と軽く目配せをして、それから篭手切の顔を見た。