夜が暗い理由夜が暗いのはたぶん泣いていてもわからないから。
いつかその手を離すこと、想像すると心臓の奥の奥がしんと冷えるのがわかるから。
泣くのは好きじゃない。面倒で。
目が腫れて鼻が詰まって気持ちが悪い。
考えなくてもいいことは考えたくないからただ眠りたい。

隣で寝息を立てるもの。
その存在の確かさと匂いと温度。
永久には続かない。知っている。
気持ちが離れても、命がこの身から剥がれても私たちは手を離す。

いずれ離れてしまう手をなぜ繋ぐのか、その理由はよくわからない。
わからなくても手を伸ばす。
花が咲いたとか今日は暑いとか、日が詰まったとか冷えるなとか毎日繰り返して。また眠る。

会わなくなるってどんな感じがするのか。
会えなくなるってどんな感じがするのか。

攻め優位ぶぜまつ（仮）途中まで――嫉妬とは、自分とは縁遠い感情だと思っていた。
　豊前江は、逆巻く炎のような苛烈な感情を秘めながら、自室で松井江を待っている。二人だけで話したいことがある、と言ったときに見せた小首を傾げた様子を反芻する度に、頭も心も灼けつきそうになってしまう。
　ある日、松井が誰かに懸想しているという情報を小耳に挟んだ瞬間、豊前は己の内に赤々と燃え上がる感情があることを自覚した。松井への庇護欲と独占欲が綯い交ぜになって形成されたその感情は、あっという間に豊前の胸を焦がしていった。
　しかし、どんなに身を焦がそうと、どんなに心を灼かれようと、その感情に気づくのが遅すぎたことには変わらない。松井の心は、既に自分ではない誰かに向けられている。そう思うだけで、豊前は体の奥から煮え立ちそうになるのを感じていた。

監視対象・江の者④「君が、山姥切長義くん、だっけ？」
　
　事務室の前に立つ大きな影。もっさりとした前髪で隠れた目。この俺、本歌山姥切長義は、その読めない表情を見上げて息を呑んだ。

「最近、豊前と松井に随分良くしてくれてるらしいねぇ」
「……まあ、松井には特に世話になっているからね。事務作業とかで」
「今日はその『お礼』に来たんだよぉ」

　桑名江。江の刀剣男士の中で一番大柄で、畑仕事を好んでいる。服装も素朴で、穏やかな性格であるように見えるが、洞察力に優れ、理屈っぽい一面も窺える。……真に警戒すべきは、豊前でも松井でもなく、こちらだったか。俺はじっと身構える。桑名は、どう出てくるか。

「というわけではい、これ。遠征お土産の地野菜」