過去も想い出も一緒に食っちまおうぜ「さざなみ、この赤いひとよく見るのですけどクリスマスと何か関係あるんですか」

　これを言われたとき、オレは古典的にずっこけそうになった。

　季節はすっかり冬で、気温は一桁台が日常化していき、吐いた息がすっかり白くなった12月。
　リハビリがてら散歩というか。気取った、少しの期待を込めた言い方を許してもらえるのなら、デートしていたときのことだった。
　
　街中はいつのまにか赤や白、または緑に彩られ、あたりには軽快なクリスマスソングのイントロが流れている。夢みたいに平和そのものの世界だった。
　
　そんななか、デフォルメされたサンタクロースを指しながら要は不思議そうな顔をしていた。
　
「嘘だろ……」
「今すごく失礼なこと考えましたね。さざなみの考えることくらいぼくにはお見通しなのですよ」

O holy night 北マレからオペラまで、肩をすくめて足ばやに歩いた。
特に目的があるわけではない。ただ、人混みに紛れてしまいたかった。

ノエルは苦手だ。
ただでさえ友達の少ないヒュンケルの周りの、誰も彼もがどこかへと帰っていく。当然のように、温かい両親の元へ、兄弟姉妹たちの元へ。
ジンジャーブレッドの甘さも、心ときめかせて贈り物を待つ雪の夜も、自分には新鮮だった。孤児院のうっとうしいお仕着せの賛美歌合唱は、普通の子供が想像するクリスマスの喜びとはかけ離れたものだった。
…いや、ただ単に、孤児である自分がひねくれているだけかもしれないけれど。
地味な装飾ながらもきらめくツリーの飾りつけはそれなりにわくわくしたが、本当の輝きがそこにはないことがよくわかっていた。

いつも通りの聖なる夜に　がたり。窓が無遠慮に開き、肌を刺す冷たい風が部屋の中に雪崩れ込んだ。窓からの侵入者が顔を覗かせると部屋の中に積まれていたプレゼントの山も雪崩を起こして崩れていく。
「メリー……メリー、なんでしたっけ」
「メリークリスマスですよ。こんばんは、ミスラ」
「メリー、くりすます。賢者様」
　真っ赤な衣服に身を包み、サンタになり切った--と本人が思っているだけの--ミスラは投げやりで舌足らずな挨拶を交わし、土足で晶の部屋に踏み入った。
　嗚呼、と晶が嘆く。じとりと睨んで不満を露わにした。
　ミスラは晶を見て、それから自分の足元を見て、それを何回か繰り返したのち、足に手を伸ばして靴を脱ぎ捨てた。それならばよしと晶は表情を緩めて、聖なる施しの魔法使いを歓迎した。