回夜宝寿の甘美な夢私は薄暗い路地を歩いている。後ろからカツカツと足音が響く。私は誰かに追いかけられている。どんなにあるいてもその足音は止まない。やがて私は走り出す。カツカツといえ足音は止まらない。そしていよいよその音は私のすぐ後ろまで迫ってきていた。
　もうムリだ。そう思って振り返ると…そこには…。
　そこで私は目が覚めた。汗をかいて髪も身体もベタついている。しばらくは頭が覚醒せず、上手く身体を動かすこともできなかった。やがてここが自分の部屋であの薄暗い路地ではないことに気づいた。やっと夢から抜け出すことができた。その事実にほっと胸を撫で下ろす。
　私は牧野花、25歳のしがないOLだ。この八百万町には就職を期に越してきた。この町に不満はない。住民は皆助け合い、人も人外も平和に暮らしている。しかし、この町に越してきて以来、私はある現象に悩んでいた。それが悪夢だ。

生まれ変わっても　―――生まれ変わってまた会えたら、お嫁さんにしてね
　
　所詮は死に際の戯れ言だった。別に本当にそうして欲しいとかそういうことではなくて、単に、死ぬ前に少しシャンクスの事を困らせたかっただけだった。
　久しぶりに見たレッド・フォース号の内部に感慨に耽る余裕もなく吐血を繰り返して、船医であるホンゴウさんは私を抱くシャンクスに急いで船医室に連れて行くよう指示をしていたけれど、すでにもう、時間が無い事を私自身が一番よく分かっていた。
　船医室ではなくシャンクスの部屋がいい、と言った私に、ホンゴウさんは尚も何か言い縋ろうとしたけれど、一連の話を聞いていたベックさんがホンゴウさんの肩に手を置き何も言わず首を横に振った。次いでシャンクスに目配せすると、シャンクスは浅く頷き船医室に背を向けて歩き始めた。…シャンクスの腕の間から、ホンゴウさんが崩れ落ちるように床に膝をついたのが見えた。