生まれ変わっても　―――生まれ変わってまた会えたら、お嫁さんにしてね
　
　所詮は死に際の戯れ言だった。別に本当にそうして欲しいとかそういうことではなくて、単に、死ぬ前に少しシャンクスの事を困らせたかっただけだった。
　久しぶりに見たレッド・フォース号の内部に感慨に耽る余裕もなく吐血を繰り返して、船医であるホンゴウさんは私を抱くシャンクスに急いで船医室に連れて行くよう指示をしていたけれど、すでにもう、時間が無い事を私自身が一番よく分かっていた。
　船医室ではなくシャンクスの部屋がいい、と言った私に、ホンゴウさんは尚も何か言い縋ろうとしたけれど、一連の話を聞いていたベックさんがホンゴウさんの肩に手を置き何も言わず首を横に振った。次いでシャンクスに目配せすると、シャンクスは浅く頷き船医室に背を向けて歩き始めた。…シャンクスの腕の間から、ホンゴウさんが崩れ落ちるように床に膝をついたのが見えた。

I foud…1.I looking for…

　 その日は酷く風が爽やかだったことを覚えている。
　 海辺の街、名前こそ忘れたがそこまで遠くに来たような気はしなかった。

　――――
　　懐かしい夢を見た。
　それは幼い頃に何度も何度も開いた絵本のお話だった。
　寂しい海の底で1人泣いている人魚の御伽噺だ。
　｢みんなと違うから、私はこんなに苦しいの？｣
　彼女は群れと馴染めず、誰もいない岩場で1人空を眺めていた。
　そんな人魚は陸に住む少女と出会う。少女は穏やかで夢を見がちで、何よりも幸福だった。
人魚は彼女のように自由になりたいと思った。
太陽の温かさを知ってしまった人魚は海の冷たさの中で生きることは出来ずに、人間の少女と幸せに暮らしたのだった。