Nach dem Regenシュミットはずっとエーリッヒと共に育ってきた。いつだって、隣にエーリッヒがいた。それが当然で、これからもそうだと思っていた。
しかし、大学進学を機に二人の道がすこし歪み始めた、と、感じていた。
同じ大学ではあったが、学部が違い………そうなると、なかなか一緒にいる時間は取れない。
二人ともアイゼンヴォルフのレーサーを卒業し、今は運営としてチームと関わっていて……だから接点はもちろんあったし、シュミットにとってエーリッヒは特別だったから、エーリッヒにとっても自分は特別なのではないかと思ってはいる。しかし、エーリッヒが、大学の課題などを理由にチームの仕事を少しずつ減らし始めているのは事実で……。顔を合わせず過ごす日も、もう少なくはなかった。

好きって言え。練習走行の後、人の居なくなった更衣室。ミハエル達を先に着替えさせて帰らせた後。
シュミットは、ベンチに座るエーリッヒを跨いだ膝立ちで、エーリッヒの顔を覗き込みながらその頬を撫でていた。
「なぁ、エーリッヒ。お前、俺のこと好きだろう？」
問うと、エーリッヒはシュミットを見上げながら
「好きですよ。当たり前でしょう？」
と答えて柔らかく微笑む。
「当たり前の好き？それはどのくらい好きなんだ？」
シュミットは言葉尻を捉えて訊ねた。
「さあ、どのくらいでしょうね。どのくらいって答えたら正解なんです？」
エーリッヒはシュミットを試すようにそう返す。
「……面白くないな。俺のことを好きならキスをしろ」
エーリッヒの唇に指先で触れながら、シュミットは命令した。