서브스턴스는 히어로의 치유력을 올려주지만 만능은 아니다. 히어로 또한 상처를 입기도 하고 병에 걸릴 수도 있다. 아주 심각한 병부터 사소한 감기까지. 지금 페이스가 침대에 누워 있는 이유도 그 때문이다. 갑작스러운 감기 몸살로 일어나지 못하는 페이스의 이마를 짚어본 디노가 걱정스러운 얼굴을 하는 것을 주니어가 기웃댔다.



“쿠소 DJ, 아직도 많이 안 좋아”
“아직 약 효과가 안 돌았나 봐. 열이 안 내려가네.”
“…히어로가 몸 관리도 제대로 못 하고.”
“걱정하는 거지 역시 사이가 좋구나, 우리 루키들은.”



퉁명스러운 말과는 달리 걱정이 한 가득인 얼굴에 디노가 몸을 돌리며 씨익 웃었다. 누가 걱정 같은 걸 한다고 그래 하고 소리친 주니어가 도망치듯 방을 벗어나는 것과 교체하듯 팔에 수건과 대야를 낀 키스가 방 안으로 들어온다. 디노, 넌 슬슬 나갈 시간 됐어. 아아, 그렇지. 잘 부탁해, 키스. 페이스의 얼굴을 조심스럽게 어루만진 디노가 아쉽게 자리에서 일어났다. 아픈 페이스를 간호해야 한다는 이유로, 오늘의 패트롤은 디노와 주니어만 다녀오기로 했다. 이윽고 조용해진 방 안에서 키스는 페이스의 이마 위에 물수건을 올렸다. 차가운 기운 때문인지 감겨있던 페이스의 눈이 반쯤 열렸다.

집에 갈 일이 생겼다는 키스의 말에 무료하게 뒹굴뒹굴하던 페이스가 같이 가도 되냐며 따라나선 건 상당히 즉흥적인 일이었다. 이전에 주니어와 함께 키스를 찾으러 간 적이 있었기에 대략적인 주소는 기억하고 있었지만 집주인의 허락을 받고 정식으로 찾아간 것은 처음, 거기에다가 디노까지 포함이라지만 키스와 페이스는 연인 관계다. 조금 긴장되는 마음을 다잡은 페이스는 무슨 생각하는지 모를 표정으로 문을 연 키스를 쫓아 집 안으로 발을 들였다.


집주인의 성향을 잘 보여주듯 정리가 제대로 안 된 거실 소파에 앉은 페이스는 저에게로 돌아온 키스 손에 들린 초콜릿을 보고 웃음을 터트렸다.

쪽쪽, 낯 간지럽고 익숙한 소리가 귀를 간지럽힌다. 뭐야…… 작게 중얼거린 페이스가 날파리 쫓듯이 손을 휘적거리자 작은 웃음소리가 들려왔다. 점차 깨어나는 정신이 제 입가와 얼굴 곳곳을 누르는 입술을 감지한다. 눈도 뜨지 못한 채로 입꼬리를 올린 페이스가 늘어져 있던 팔을 들어 올려 제 위에 올라탄 이의 목을 끌어안았다. 쪽, 하고 입술을 누른 입술이 떨어지지 않은 채로 웃음을 흘리는 것이 고스란히 느껴진다. 밀어낼 생각도 없이 슬며시 눈을 뜬 페이스가 좋은 아침, 하고 인사하자 바로 위에 있던 디노의 눈이 접힌다. 마지막으로 쪽 소리 나도록 한 번 더 입 맞춘 디노가 몸을 일으켰다.