Shifted, but Stable Slumber　淡いレースのカーテンが引かれた寝室は静謐で、空気さえもこの部屋で眠る病人のためにじっと身じろぎをやめている。
　今は目を覚ましてます、と微笑む彼の妻に見送られ、男はそんな雰囲気を意に介することなくずかずかと足を踏み入れた。その足音と気配に寝台の上の掛布の塊がうごめく。
「……ソル？」
「大したざまだな」
「すまない……見苦しいところを見せる」
　ぐったりと枕の上に短い金糸の髪を散らしていたカイは億劫げに眼をひらいて寝返りを打ち、掛布から出した右手でくしゃりと前髪をかきまわす。精一杯身じまいをしようとしているらしいが、ソルに言わせればそんなものは馬鹿げている。
　病人はあろうことかそのまま手をついて起き上がろうとするので、ソルは枕元の椅子にどっかりと腰掛けて舌打ちをした。

煙草を吸う🦊の話「はい……はい…分かりました。要件はそれだけですか。……では、失礼します。」

頭が、痛い。
ズキズキズキズキ。
お前は悪いヤツだって刃物を突きつけられているような。

悪いヤツでもなんでもいいよ。
そんな思考にたどり着くなんて悪事を告発しようとしていた俺が聞いたらどうしてたかな。
きっと掴みかかってぶん殴ってきただろう。
いや、呆れて何も言わずに蔑んできたかも。

乾いた笑いを零しながら俺はジャケットからシガレットケースとライターを取り出す。
煙草を1本口に咥え、火をつけ、深く息を吸い込み煙で肺を満たし吐き出す。

あぁ……気持ちがいい。

夜に煙草を吸うことがもう習慣になってしまった。
頭の痛みをぼやかしてくれるような感覚が俺を慰めてくれる。

　まだ未開封の芋焼酎のボトルが３種類。
　お茶、ソーダ、お湯、水、氷、各種割材も一歩も動かないで、手をのばせば届く位置セッティング済みだ。さらに、頂きものの明太子を軽く炙れば、テーブルの上にはあっという間に楽園が完成する。

「よーし、呑むぞぉ」

　元々お酒は飲まない日のほうが少ないけれど、やはり平日は社会人として少し抑えめになる。けれど今は金曜日の22:30。そして明日は暦通りの休日。貴重なこの夜を無駄にしてはなるまい。私は意気揚々と1つボトルを選び、グラスにいれるとまずはストレートで飲み干す。

「くーーーっ」

　のどの奥に染み渡る刺激が『ああ、最高に生きてるな』って実感に変わっていく。
　さぁ、間髪いれずにもう一杯。と。