【クラエベ】誰かを愛するということについて（仮）とある日の昼下がり　クライデの家

「なあ、クライデ。」
「なんですか？」
「人を愛するとは、一体どういうことだと思う？」
「急にどうしたんですか？」
クライデはチェロの手入れをしていた手を止めてこちらを見る。
「……いや、特段深い意味があるというわけではないのだが……。ツェルニーも言っていただろう。『世辞を言われ慣れている。』と。たしかに私には誰かから愛されたという記憶がないんだ。両親は私を愛してくれたかもしれないが、まだ幼かった私はそれを覚えていない。……分からないんだ、それがどういうものなのか。今の私には、理解できない。」
「…………。」
クライデは私の隣に腰を下ろすと、私の手を取り言った。
「そうですね……、あなたの問いに答えるのはとても難しいです。ですが僕はこう思います。人を愛することとは、その人の全てを受け入れ、心を満たすことだと。」

わがままひとつ今日は俺の誕生日。それを知っていた上司の菊田さんが、食事に誘ってくれた。定時を少し過ぎてから菊田さんと一緒に会社を出る。
よく行く店に入り、いつものように注文を済ませた。

「有古、誕生日おめでとう」

乾杯、と菊田さんが掲げたグラスに自分のグラスを軽く合わせる。明日も仕事なのでそれほど飲めないが、まだまだ暑い日が続くなかで仕事終わりの一杯はうまい。
料理も運ばれてきて箸をつけたところで、

「遅くなりました」

とよく知る明るい声が響いた。驚いて個室の入り口を見れば、予想通りの人物が靴を脱いでいる。
彼女が来るなんて聞いてない。
慌てて菊田さんを見るが、菊田さんは俺の視線に気づいていないのか、彼女を俺の隣に座らせておしぼりを渡している。

有古くんと博物館へ行く話「退屈じゃない？」

私は黙ってついてくる有古くんを振り返る。けれども有古くんは小さな声で、そんなことない、と首を振った。

「これとか、装飾が細かくて綺麗だ。あそこにあったのも形が変わっていて面白かった」

博物館内だからか、大きな体を折り曲げて私の耳元に顔を寄せる有古くん。ヒソヒソと話す姿は強面なのに可愛らしく見える。でも思った以上に顔が近くて、なんとなく落ち着かない。

「あ、私はこれがいいな。なんか可愛い」

指差したものを見た有古くんは、それから私を見て、

「確かに……好きそうだ」

と笑った。
……あ、なんかいいな。このやり取り。
普段は、美術館や博物館には一人で行くから、こうして誰かと話しながら見て歩くのは新鮮だ。映画もそうだけど、興味のない人に一緒に来てもらうのは正直申し訳なくて。お互いに気を遣ってしまうなら、正直一人の方が気が楽だと思ってしまう。でも今回、こうしてその場で感想を言い合うのも楽しい事だと気付いた。