お返しの一発　警察官になってから初めて長い休みがもらえて、ジャックは実家に帰省することにした。
　既に学生時代に寮生活を経ているのだから、特にホームシックにかかったわけではない。ただ、少しモチベーションを失っていたのは確かだった。
　職業として警察官を選んだことに、学生時代のときの事件の影響があったのかと尋ねられたとしたら、答えはイエスであった。あのときの置いて行かれたという無力感といったらなかった。それはジャックの内面に影を落とし、「次」があるのならば必ずその場にいられる権利と、どんな災厄も吹き飛ばす力を渇望させた。
　取り返しのつかないことになる前に、守りたい。助けたい。
　そう思って警察官になった。
　だが、職に就いたばかりの警察官に振られる仕事は言ってしまえば地味だ。夫婦の喧嘩の仲裁に行きお互いの言い分を聞いたり、ご近所同士の揉め事の仲裁をしたり、一軒一軒回って聞き込みを行なったり。それ自体はまだ良いとしても、報告書の作成や、上の指示を逐一確認するなど、細々したことがけっこう煩雑だ。

最初の冬の日　鼻先を張り詰めた空気が掠めた。そこに冬の始まりを嗅ぎ取って、ジャックは思案する。
　今夜あたり、気温が下がって雪が降るかもしれない。
　ジャックの故郷に比べると頻度はかなり落ちるが、この輝石の国の首都でも冬の間雪が降ることは珍しくない。
　あたりを過ぎていくいつもの光景を見ながら、思考を巡らせていく。
　デュースのやつ、冬支度はできているのだろうか。
　腕のふりや呼吸を意識しランニングを継続しつつ、意識は同居人のことへと移っていく。
　デュースがこの国に転勤となり、住居を共にするようになってから数ヶ月。気心の知れた仲であったし、価値観も重なるところが多い。幸い、大きな衝突はなく日々を重ねてきた。
　ただ、彼の仕事である魔法執行官はかなりの激務である。