禪院の徒花『禪院に非ずんば術師に非ず、呪術師に非ずんば人に非ず』


これは呪術師の御三家の1つ、禪院家を最も端的に表した言葉だとされている。呪力を持たない者は、その家においては人としての扱いを受けない。生まれた時から落伍者という烙印を押され、死ぬまで卑下されて生きる。


これは禪院家においてその『落ちこぼれ』にもなれなかった、1人の女の物語である。



うつらうつらと眠りという名の海で船を漕いでいた女は、ふと目を覚ました。どうやら居眠りをしていたようだと、意識にだるく縋り付いてくる眠気がそう教えていた。
今は何時だろうか。彼女は時刻を知る術を知らない。起床時と飯時など、決まった時間に女中が訪ねてくることで、女は時間を把握していた。では空の移ろいを見ればいいとも思うが、生憎その部屋には窓がなかった。窓だけではなく、年頃の女であればあろうはずの調度品がその空間からは欠けていた。四畳半ほどの座敷に、慰み程度の手机がひとつ。中は全体的にぼろっちく、じめじめと湿り気を帯びて長時間過ごす気には到底なれない。向かって右側に、手元をわずかに照らすばかりの古ぼけた和紙が張られた手燭が置かれている。それしか明かりの類はないものだから、いつでもその部屋は夜中のように暗い。

天地創造SOS帰宅したら自宅のリビングの明かりが勝手に着いているのもテレビの音が聞こえてくるのも最早日常茶飯事だ。盧笙は鞄を床に置いてとりあえずキッチンで手洗いとうがいをした。そして手を拭いてリビングのドアを開ける。まあいつもどおりに簓と零のアホがアホやってるんやろうと思って、しかしドアの向こうリビング、開けて見えた本日の光景には流石の盧笙も驚いた。
黒い物体を零が撫でている。
黒い物体はよく見れば簓だった。簓が零が普段着用している黒い毛皮の塊にくるまり（素足がひょこりと見えている）零がその黒い物体をナデナデと撫でていた。出オチにも程がある。
「出オチにも程があるッ」
盧笙は思ったことをそのまま言った。
しかし盧笙は優しい人間なので、訳がわからないながらそのままその黒い物体の前に座り零に倣いそれを撫でることにした。毛皮がふわふわしていて触り心地が良い。簓の体温も相まって大変良い感じ。撫でながらぽやんと『簓、零にも懐くようになったんやなぁ』と盧笙は明後日な事を考えた。