酔い覚ましのプロポーズある日の夜、呪術師の繁忙期ではない時期の居酒屋で…

「夏油さんのばぁかぁっ！」

がぁんっと半分に減っている大ジョッキのカルピスハイを叩きつける彼女、目の前では日本酒を水のように飲んでいる硝子と彼女に水を差し出す悟

「ほーら、お水飲まないと」
「うう…」
「お酒は一旦預かるからね」

瞬時に水に交換させられチビチビ水を飲み出す彼女、今このようになってる原因はある男のせいなのだが周りは分かってるので飲ませている

「悟さんが優しい…結婚しよ」
「僕星耶の奥さんだからダメ」
「人妻ぁあ！！」

厄介な酔っ払いになってるがそれを軽く相手しながら悟は水を飲ませた後緑茶を出す

「はーい、次はこれね」
「お酒じゃない…」
「これ以上飲んだら困るのはキミだよ？」

キスの日隣でコーラ片手に傑が言った。
「今日キスの日らしいよ」
「……へぇ」
暗い部屋の中、ラブシーンが流れ始めた画面の光に照らされながら、蝉丸は相槌を打つ。言い出した傑が手を重ねてきたので、ちょっとだけ肩を寄せた。テレビの中の役者たちは、結構なラブシーンに突入していく。
「………」
蝉丸はちょっと目線を部屋の隅に逸らした。こういう場面は、少し見ているのが恥ずかしい。もじ、と伸ばした足を擦り合わせる。
「ねぇ」
耳元で、彼の声がする。こういう艶のある声を出す時の彼は要注意だ、と蝉丸は思ったが避ける術はない。こちらを覗き込む彼の左手が、頬に添えられる。
「……しよ？」
黒の瞳が、画面を反射して光る。優しい光だった。蝉丸は背筋を伸ばして彼の顔に頭を寄せて接触の瞬間、目を瞑った。

【呪】棘<ひとり>


　今日こそもうダメだと思った。死ぬんだと思った。
　ちなみにそう思ったのは、今月に入ってから三度目である。まだ半分しか過ぎていないというのに。
　今回の敵は、ヘドロである。手足が生えてて目があって、なんでも飲み込むめちゃくちゃ気色悪い呪霊だ。しかも、悪臭のおまけつき。任務のたびに「最悪」を更新している気がした。
　臭いドロドロの手、らしきものが傑を捕えていた。配慮も遠慮もあるはずがないので、絞め殺さんばかりの力に正直かなりきつい。骨が何本かイった気がする。それでも踊り食いが好きなようで、決定的なトドメは刺さない。そうして本体の方へと近づいていき――隠れていた口が開かれた。

「っ、今だ！」