塩の街「善逸」
炭治郎の声が上から降ってきて、俺は視線をすいと上げた。
「炭治郎」
「いつまで経っても来ないから心配したじゃないか」
「ごめんごめん、この本が面白くて」
放課後、教室、二人だけの空間。窓の外はとうに暗くなり始めていて、外から聞こえてきていた野球部の声も、あちこちで響いていた吹奏楽部の音も、いつの間にか藍色の酸素に溶けてなくなっていた。
こんなに集中して本なんて読んだのは久し振りだ。唇を尖らせる炭治郎を宥めながら俺はそっと本に栞を挟む。
「何を読んでいたんだ？」
と、閉じようとした本の表紙を覗き込んで彼が問うてきた。炭治郎もあまり本を読む方では無いと思っていたが、どうやら本が嫌いなわけではないらしい。