『融解』ーーこの純白の世界がいつまでも続いてほしい……叶わぬ願いだと解っていても願わずにいられない。


自分より少し小さなその手を包み、あたためてやると遠慮がちに此方を向いて、瞳をやわらかく細めてはにかむ。

「ありがとうございます」

蕾が綻ぶようだ、と何度思ったことかわからない。

気が付くと目の前のトキヤを抱き寄せて、自分の胸の中へ招いていた。
一瞬、驚いた表情が見えたが胸の中のトキヤは何も言わず、離れもせず。分け与えられる体温を受け止めてくれた。

「……あたたかいですね。離れたく、なくなるほど」

そう呟いたトキヤの声は震えて、服を濡らしていた。
ほどなくして、ゆっくり、すがるように背に回された両手が抱擁に対する答えだった。

『ゲームのその後は…？』「一ノ瀬、すまなかった」
「聖川さん？どうしたのですか？」

歌番組の収録で早めに楽屋入っていたトキヤは、次に入ってきた真斗に挨拶もそこそこに謝罪をされた。

二人は恋人同士ではあるが、喧嘩をした覚えもなければ、トキヤが真斗に対して一方的に怒っていたわけでも勿論ない。
一体、何に対しての謝罪なのか分からず、トキヤは困惑しながら理由を聞いた。

「これだ」
真斗がバッグから取り出したのは赤い箱が目を引く、チョコレートコーティングされた棒状のお菓子。
謝罪の理由がお菓子ということにますます訳がわからなくなったトキヤは真斗に更に説明を求めた。

「恋人同士は、今日はこの菓子を使用したゲームをするものなのだろう？俺はそういう事に疎くてな……知らずに今日を終えてしまうところだった」

秋雪舞うは、夢か現か。「今日は一段と冷えますね…」
寮への帰り道、ひとりごちた言葉は誰にも届かずに夜空へと消える。

こんな日につい思い出してしまうのは、雪が舞う中で行われたあの撮影のこと。
温めてもすぐに冷えてしまうこの指先を、あの人が温めてくれた時のこと。

単に温めてもらえたことが嬉しかったのではない。触れたくても触れられないその温かさに包まれたことが、嬉しくて嬉しくて仕方がなかった。
私の反応を見て笑ったその顔に、秘めた想いもが熱くなった。

あれからもう何年経っただろう。
熱は冷めることなく、想いはむしろあの日の雪のようにどんどん降り積もっている。

「聖川さん…」

そう口にするだけで、身体が温かくなるような気がする。
その身体から吐き出した熱を、冷えた指先にはぁとかけた。