神の域「やっぱり死んだか、鷲巣よ。」

尚香の列の最後尾にいた白髪の青年はそう言った。
彼のあまりの無礼な態度に空気は強く張り詰めた。

「お前も人の子だったってことだ。よく分かっただろう。
ただ、向こうに行っちまってからは分からない。お前なら本当に神になれるかもな…。

俺も昔は、早く死にたかった。死ねば助かると思っていた。でも、お前とやり合ったあの一晩でその考えは変わった。そして今、俺は生きている。
後でー俺がそっちに行った時ー教えてくれ。あの時の俺は正しかったのか、それとも今の俺が正しかったのか。
ただ俺は、お前に拾われたこの命を無碍に扱ったりはしない。その時が来たら、しっかり、俺らしく、その時は綺麗に終わってやるつもりさ。

あなたと一緒にいると痛みが和らぐアカギは独り歩いている
道端にレンゲソウが咲いていた
アカギはその一輪を摘み取った

鷲巣邸
玄関には毎日豪華な花が飾られている
白服が百合の花を挿す
玄関の隅々まで甘い匂いが漂っていた

「鷲巣」
アカギが玄関にやってきた
白服が追い返そうとする
赤木は知らん顔で中に入る

鷲巣の部屋
鷲巣はとある企業からの依頼に目を通していた
アカギが部屋に入る
鷲巣はアカギを一瞥してまた書類に目を通した

アカギは無言で目の前にレンゲソウを差し出す
鷲巣は思わず顔を上げる
見上げた先には見慣れたアカギの顔

「そこで見つけてきた。お前に。」
書類の上にレンゲソウを置いて部屋を出る
鷲巣は呆気に取られる
レンゲソウを手に取る
何かに気づいた表情を浮かべたあと、少し微笑んだ

時計は夜の十一時を回っていた。
外では雨が窓のガラスを強く叩きつけている。大きな雨粒が室内の光に照らされて一瞬輝いたかと思えば、黒に限りなく近い夜空に溶けていく。

「貴様、いい加減にせんか。」

こんな真夜中に鷲巣は人を外に追い出そうとした。腕を組み、仁王立ちしてアカギに体を向けて威圧している。
それもそうだ。アカギは気まぐれに鷲巣邸に姿を顕しては、こんな時間まで居座っているのだから。
アカギが家を出ないと、鷲巣は眠る準備ができない。

「…外、雨が降っているから。」

そんな鷲巣とは裏腹に、アカギは落ち着いた様子でソファーにもたれていた。
アカギは一歩も引かないつもりだ。
そんな彼に鷲巣はもちろん拮抗する。

「言い訳にならん。直ちに去らんか。」