Halloween Night10月31日23時ちょっと過ぎ。コンコン、と瀬戸内の部屋の窓が鳴った。
平日の深夜。人を訪ねる様な時間ではない。というか、窓は玄関ではないし、瀬戸内の部屋は2階にあって間違っても来訪者を想定するような事象ではない。
けれど。大変不本意なことに、瀬戸内にはノックの音の正体に嫌というほど心当たりがあった。
「…………」
それでも、素直に開けてやるのはやはり不本意というもので、殺気すら込めて自分の姿を映すガラス窓を睨みつける。すると再び、コンコンと軽いノックの音が響いた。
（一体なんだって……）
諦めるつもりも、自ら入ってくるつもりもない様子に頭痛すら覚えるが、無視して眠ろうとしたところでそれが叶う筈もない。仕方なく、簡素な錠を外して窓を開け放った。

雨の夜に部屋の灯を落として窓を開ける。外は小雨が降りしきっていた。
（今日は……来ないか）
今日は満月の筈だったが、垂れ込める雨雲に遮られその姿は確認できない。
吸血鬼は流れる水を渡れないというが、雨がどれほど影響するのか瀬戸内は知らない。
けれど、きっと得意ではないのだろうし、飢えより面倒臭いが勝ってしまうような怠惰を極めた人外が、それを押してまで訪ねてくるとは思い難かった。
「待つ義理がある訳じゃないし…―」
もう寝よう、と窓を閉めかけた、その時―

べちゃ。
瀬戸内の顔面に、濡れそぼった何かが張り付いてきた。

「貴様というやつは……っ」
飛び込んできた物体Xはデカ目の蝙蝠。
その正体は満月ごとに瀬戸内に血を無心にくる、迷惑な吸血鬼の仮の姿であった。

……その館、と言うより城は、緑の森の奥深くにあった。
人喰いの魔物が出るから近づくな、と近隣の村の子供達は言い聞かされて育っていたが、彼は信じていなかった。
　なぜなら。　
少なくともこの100年ほどの間に、実際に件の城に向かって帰らなかった者も、人喰い鬼に喰われたと思しき亡骸も発見された事実はなかったからだ。
　興味があるのは、ただ一つ。
その城には何があるのか。なぜ、そのように言い慣わされているのか。
また別の伝承によれば、その城では永遠が手に入ると言う。
殊更に不老不死など興味はないが、学ぶには人の一生はいかにも短い。
もし永遠という時間が得られるのならば、それこそあらゆる森羅万象をしゃぶりつくし、未知の謎を解き明かしたい。